《危险的脚步》连载 作者王灏铮

　　一路上，雪山就陪在我们的身边，山下是碧绿的非洲草原和花儿一样的云朵。

　　第二天早上，我们是被王勇峰的声音叫醒的：“快出来看雪山呀。”

　　雪山清晰可见，触手可及。向山下看，碧绿的非洲草原，花一样的云朵漂浮在上面。出发的心情天一样晴朗。

　　9点钟，我们向突击营地进发。终于可以用上防晒霜了，我们仔细的在脸上涂抹的时候，李致新和王勇峰指着山顶上的一团蘑菇云说，看样子山上要有暴风雪。

　　1992年，在北美洲最高峰麦金利，他们见过这样的云，十年来最大的暴风雪夺去了十几个人的生命。

　　1995年，在南美洲最高峰阿空加瓜，他们也见过这样的云，那一次，他们连续上升两个营地，抢在暴风雪前登上了顶峰。

　　可现在是在非洲呀，在赤道附近，在南纬3度的乞力马扎罗呀！我们无法把安静美丽的乞力马扎罗和暴风雪联系在一起。况且，乞力马扎罗已经三年没有雪了，去年8月才开始恢复降雪。

　　一路上，雪山就陪伴在我们的右侧，植被也变成了高山草甸。一边走还一边想，如果上中学的时候来这里学地理，肯定一下就明白什么叫植物的垂直分布了。

　　出发不久，忽然发现身后不远处有一个人很眼熟，原来就是那个丢了的搬运工，原来，他迷路后找了一个岩洞待了一夜。大伙儿这才放下心来。

　　最高兴的是杰夫瑞，他的工作保住了。在乞力马扎罗地区，登山向导是一份很不错的工作，做一次向导，工资加小费能挣100美金。成为一名向导要参加政府部门的考试，合格后做两年助理向导，没有大的过错才能升为向导。

　　杰夫瑞做向导已经有五年了，在当地是很有地位的。也显得很有经验。下山后，李致新让大家先回去休息，第二天再做一些后续的交接。第二天，杰夫瑞很早就来到了我们住的酒店，而且穿了一件颜色艳丽的衬衫，一条西裤，很正式的样子。

　　寒暄了一阵之后，他很委婉的说，如果大家对他的服务满意，能不能把小费付给他。李致新一下子笑了，我们也是计划把装备清理一下，当作礼物和消费送他们的，我们见过下山的队伍，在院子里围成一圈，会把身上的衣服和用不着的装备送给他们，很多登山者在告别的时候，脱得只剩一条短裤。

　　看来，首次和中国人合作，他们也有担心。

　　听清楚李致新的意思，杰夫瑞很高兴，还说，很多人愿意到当地的人家看一看，如果需要，可以去他家作客。

　　比起周围的人家，杰夫瑞家的房子很新，但也只是土坯的，全家只有四个字：家徒四壁。唯一值钱的东西是两个登山装物资用的大圆桶，他说，是登山者送的。杰夫瑞自豪地给我们看他的大桶似乎是在炫耀他的成绩。

　　一个小时之后，杰夫瑞叫住了我们，让我们回头去看：2号营地已经被浓云罩住了“那里在下雨。”他说他也搞不清楚为什么会有这么多的雨。

　　走着，走着，就发现自己只有想的能力，不要说聊天了，甚至连笑的力气也没有了。太阳火辣辣的晒着没有包裹起来的皮肤，仿佛发出丝丝的烤肉一样的声音，脑子里一片空白，想也不想了，只有两条腿在机械地运动。

　　王勇峰却似乎有无穷的力气，走着，唱着，和我们耍着贫嘴，跟长征中的文工团员差不多，就差一副快板了。大约是会唱的歌都唱了一遍，最后就反复唱他新学的一首：《慢慢地陪着你走》，“慢慢地陪着你走，慢慢地知道结果”，我们用力伸出大拇指称赞他，唱得好。能做的只有这些了，不要说感激的话了，就是感激的笑容也拿不出。

　　越走，草越少，遍地火山岩。云雾又从身后包抄过来，大家加快了步伐，两天的大雨已经吓坏了大家，谁也不想享受雨中漫步了，只想着赶在雨前面到达海拔4750米的突击营地。