2000年黎巴嫩亚洲杯足球赛期间，组委会派发的秩序册里有不少是关于中国队的介绍，其中有两人得到了“特别待遇--一个是李铁，另一个就是我们熟悉的“范大将军”--范志毅。 秩序册是这样介绍范志毅的：对在英格兰球队水晶宫效力了两个赛季的范志毅来说，亚洲杯可能是他最后一次代表中国队参加国际大赛了。这名30岁的球员是中国队的后防中坚，他与张恩华两人组成的后防线令人生畏。而范志毅的能力更强一些，他在中场和进攻方面都很突出，因此在1995年成为中国甲A联赛的首席射手。范志毅的空中球优势很明显，而处理地面球的能力也毫不逊色。他现在是水晶宫球迷最喜爱的球星之一。 显然，很多人都觉得范志毅在国家队的足球生涯将在亚洲杯后终结，但他们没想到，32岁的老将还如此硬朗--当范志毅的身影第三次出现在世界杯预选赛中时，众多球迷都不禁捂嘴惊呼：“范大将军又回来了！” 范志毅在足球生涯中曾获得无数的荣誉：1994年，获得亚运会“最佳球员”称号；1995年，获“中国足球先生”称号和“金靴奖”，被亚足联选为“亚洲明星队”的成员；1996年，被任命为国家队队长，再获本年度“中国足球先生”称号；1997年，在与世界全明星队的比赛中，被选为亚洲队队长，并被评为场上最佳队员。 不过，范志毅最后一次回国效力时却引起巨大风波。由于本次十强赛战事漫长，范志毅最长可能会有3个半月无法为水晶宫队效力，缺席21轮联赛，这让水晶宫俱乐部难以接受，主教练布鲁斯准备扣除范志毅的工资与全部奖金，并考虑引进其他后卫取代他。但是，范志毅没有放下报国之心，为了中国足球真正冲出亚洲，他毅然丢下俱乐部的高薪，踏上了回国的征程。 依照中国足协的指示，范志毅应在8月15日前回国报到并随国家队进行集训，但为了尽可能地照顾水晶宫队的利益，范志毅宁愿自己再辛苦一点，推迟了回国参加十强赛的行程，并代表水晶宫队赛完了回国前与斯托克城队的甲级联赛，以此来答谢那些长期支持他的水晶宫队球迷。范大将军在临别英国时动情地说：“我要对球迷们说声‘对不起’，我很感谢这几年他们对我的支持……我喜欢这里，但如果事情不能得到解决，我想我也没有其他办法，只能选择离开，因为代表国家出赛是我踢球的唯一满足。”(钟劭) (羊城晚报) | 
