保罗·皮尔斯———对很多球迷来说，也许这个名字还有些陌生，不像卡特、科比那样如雷贯耳，但无论是今年的世界男篮锦标赛，还是正在进行中的NBA2002－03赛季，皮尔斯用他的行动让人们认识到：这位效力于凯尔特人队、年仅24岁的领军人物正在向大牌球星的行列迈进……殊不知，就在两年前的一天，皮尔斯曾经在生死线上挣扎，险些命丧黄泉。都说“大难不死，必有后福”，皮尔斯不知道自己的“后福”是什么，但那一次阎王殿里走一遭的经历让他更加懂得珍视生命，领悟活着的意义。

　　曾经挣扎在生死之间

　　那是2000年9月25日发生的事情。在波士顿一家夜总会与人发生口角，皮尔斯被人用瓶子猛中头部，身体被捅11刀，其中几乎致命的一刀插入胸口达7英寸，并且将肺刺穿。事发时，距2000－01赛季训练营只剩一周时间了，令所有人都没有想到的是，赛季开始后，皮尔斯居然打满了82场常规赛，并且取得平均每场25.3分、6.4个篮板球的惊人战绩，而这一赛季也才仅仅是他进入NBA的第3个赛季。

　　去年夏天，凯尔特人给了皮尔斯一份6年8300万美元的合同，而皮尔斯也不负众望，成为2001－02赛季最为抢眼的人物之一。上赛季，在过去6年都无缘季后赛的凯尔特人队取得49胜33负，这是自1992年以来球队的最佳战绩，仅比东部排名第一的网队少3个胜场，更有意义的是，凯尔特人14年来首次闯入东部决赛，而这支新锐球队的当家人正是皮尔斯，他的重生带动了凯尔特人队的复兴。

　　梦五队的MVP

　　在2002年世界男篮锦标赛上，美国队6胜3负仅获得第6名，但皮尔斯不凡的表现吸引了世界球迷的目光，“皮尔斯”成为人们谈论最多的梦五队成员，如果评选美国队的MVP，皮尔斯当之无愧。

　　当奥尼尔、科比、加内特、韦伯等以种种私人原因拒绝代表美国队参赛的时候，皮尔斯却公开表示了自己入选梦五队的兴奋和激动。看1992年梦一队比赛的时候，皮尔斯还是一位少年，那时候他就在想：和迈克尔·乔丹、“魔术”约翰逊、拉里·伯德一起打球会是什么感觉呀？

　　对皮尔斯而言，能够代表国家队参加世锦赛真的是一种荣誉，所以，当他还在率领凯尔特人队向NBA总决赛冲刺的时候（虽然最终冲刺未果，东部决赛输给网队），他就爽快地接受了出征世锦赛的挑战。

　　世锦赛一开始，皮尔斯就让人眼前一亮。首场比赛对阿尔及利亚，皮尔斯上半场即拿下16分，为美国队开了好局，全场他得到22分，是梦五队中得分最多的球员；在誓把美国拉下马的德国队面前，是皮尔斯在第3节的力挽狂澜独手擎天救了梦五队，第2节结束前，是皮尔斯的一记3分球使美国队避免了第一次半场落后的尴尬，第3节最后2.5秒，是皮尔斯的6分使美国队得以将比分拉开并最终一鼓作气击败德国，皮尔斯得到全队最高的26分。之后在中国队的比赛中，皮尔斯有19分入账。有NBA球员参加的美国队在与阿根廷的比赛中遭遇了有史以来的首次失利，但皮尔斯在这场比赛中仍然独取全队最高的28分。

　　梦之队的不败纪录终于在今年的世锦赛上终止，但年轻的皮尔斯迈向成功的脚步才刚刚开始……

　　杜婕