记者吴观琳报道 一趾之疾，能丧五尺之躯。奥尼尔要是知道这句话，他一定对中国人佩服得五体投地。虽然他的大脚趾还不足以让他丧命，但却可能影响今后的职业生涯。在场上如钢铁般无所畏惧的奥尼尔，这时却被小小的脚趾镇住了，面对媒体，他坦言“我害怕了”。 夺得第三个总冠军后，奥尼尔很少与媒体接触，２４日他在ＵＣＬＡ大学的医学中心第一次接受了记者长时间的采访。走进房间时，奥尼尔庞大的身躯“占领”了角落里的一个小沙发，对中间的那张大椅子视若无睹。他倦缩于一角，还忍不住叹了一声气，眼前是一个完全不同的奥尼尔。“我必须告诉你，我真的很害怕，”奥尼尔没有掩饰内心的想法，他说近两个月都在想脚趾的事，“有时候我想得整晚都睡不着了，”他说，“我可不想让我的余生跟比尔·沃顿一样走路，我这并不是攻击任何人。” 很多人认为奥尼尔早就应该做手术了，这样他就不会错过常规赛的比赛，奥尼尔对此表示理解，但也希望球迷理解他，“我必须从长计议，听取多方面的建议，毕竟这关系着我的未来，”他说，“三个医生对此意见不同，当他们在唇枪舌剑地争执时，我只好在旁干着急。” 意识到脚趾伤的严重性后，奥尼尔几乎对其他事情都提不起兴趣了。赫恩的葬礼他没参加，不久前的一次慈善活动他也没有出现。奥尼尔现在只想着他的脚趾，“我真的觉得自己老了，我非常害怕，”３０岁的奥尼尔说，“我从来没想过像尤因那样出现在你们面前，但是现在……”奥尼尔说不下去了。“今年是历史性的一年，是我们最伟大的一年，我仍然想保持这种状态，但是当我问医生是否手术能永远结束痛楚时，他说有可能，但也有可能不会，”奥尼尔满脸无奈。 虽然奥尼尔上赛季一直受脚趾的困扰，但他的表现仍然无可指责，没人知道奥尼尔的强笑后面隐藏了多大的痛苦。在总决赛结束了近三个月后，奥尼尔第一次谈到了他的伤痛。“实在太糟糕了，我的脚伤得这么厉害，几乎难以支撑我了。服下的止痛药又让我胃部刺痛。但我已经对药物有依赖性了，如果我不服药，将会贡献一场不堪入目的比赛。这时候我开始害怕了，”奥尼尔说。 季后赛奥尼尔平均每场打了４２分钟得了３６分１２个篮板，但许多时候，当比赛一结束，他就疲惫不堪地躲在床上，接受为时数小时的足部按摩。他甚至还请过针炙医生，但是一切都无济于事。比赛中奥尼尔还是神勇无比，但比赛一结束，“就跟在地狱受刑一样”。 动手术已经刻不容缓，但三个医生的不同意见，使事情变得一团糟。“本来可以更快解决的，但是医生们开始争吵，”奥尼尔说，“我不知道如何是好。必须选择正确的方案，可不能存有丝毫侥幸的心理。”将主管奥尼尔手术的摩尔医生理解奥尼尔的忧虑。“这是关系到他职业生涯的决定，如果选择错误，有可能毁了他，”摩尔说，“每个人都认为只是脚趾的问题，实际上，并不是脚趾，而是整个脚最重要的关节出事了。” 决定奥尼尔未来的手术将为时４５分钟，如果正常，休息６个星期就可以上场。奥尼尔谈到第四个冠军时，暂时抛开了对伤病的恐惧，他认为第四个冠军是最重要的，因为这将使杰克逊成为历史上最伟大的教练。奥尼尔有望在开赛两周后开始为新的目标奋斗，“不管发生了什么，我都会如约而至的，”奥尼尔说。 | 
