在北京时间1月14日上午的NBA常规赛中，休斯顿火箭队101-92战胜波士顿凯尔特人队。姚明此役带伤上场得到10分6个篮板5次盖帽2次助攻。虽然他的技术统计不是非常出色，但休斯顿记事报的评论家约翰-P.洛佩兹还是对姚明称赞有加，文章认为，正是姚明防守得力，并且吸引了对方的注意力，才给队友们创造了很多得分机会。

　　洛佩兹在文章中表示，姚明最大的潜力虽然不能象一幅画那样漂亮，但绝对可以称得上艺术。现在我们已经看到了姚明艺术的一面：轻巧的跳投，令人眼花缭乱的篮下移动以及精彩的背后传球。这些都给人们留下了深刻的印象，甚至姚明都承认自己也没想到会进步这么快。看姚明打球让人想到了拉里-伯德年轻时的样子，或者一个年轻的，还未成熟的奥拉朱旺的身影。如果再看看今天火箭队战胜凯尔特人队的这场比赛，你会在姚明身上看到更多别的东西。通过这场比赛，你能了解到火箭队之所以选择姚明的原因。现在的姚明只是给了火箭队一些小小的红利，就象在挖铁矿的时候发现了金子一样。

　　“他们（凯尔特人队）在姚明身上完全犯了错误，不该让两个人前后夹击他，”火箭队主帅鲁迪在赛后不无得意的说。“因为一些原因，我们打的很困难。以前还从没有人对姚明实行过这种战术。”此役双方展开了对攻战，结果火箭队投篮命中率达到50%，凯尔特人队也有42.4%，并且三分球出手了33次。或许除了一次妙传哈金斯外，姚明在比赛中也只是象块铁矿一样，还没有展现出他金子般的一面。但是他以10分6个篮板5次盖帽，以及为队友们积极创造空档，成为火箭队获胜的重要因素之一。这些也是火箭队希望从姚明身上挖掘到的东西。

　　凯尔特人队的内线不能看作基本无用，巴蒂尔和文-贝克还是努力地对姚明实行夹击，这个战术也是其他球队以后肯定要用到的。但姚明以强悍的防守和积极的传球，彻底让对手的战术失效，而这些都是无法在技术统计上体现出来的。火箭队此役取胜的最大功臣当数弗朗西斯和莫布里，但他们两人都清楚地知道，自己为什么能得到这么多无人防守的投篮机会。弗朗西斯说，“姚明一直坚持自己过去的打法，这让每个人都得到了好处。当对手夹击他的时候，就给我们其他人留下了空档。”汤帅也表示，“这就是聪明的打法。我们一直在强调，‘把球传给内线的姚明，吸引对方的注意，然后让姚明给其他空位的队友做球。’”

　　姚明也在赛后说，“这些都是我应该做的。在对手夹击我的时候，我最大的作用就是加强防守，为其他空位的队友传球。除此之外，我还能抢更多篮板球。可惜今晚弗朗西斯和莫布里的投篮太准了，没有给我多少机会抢篮板。”（王胜 ）