ESPN著名撰稿人阿尔德里奇可谓NBA新闻的名写手之一。日前，他撰文“八个问题，八个答案”，对2003－04赛季八个他认为最重要的问题进行了点评。在这8个问题当中，有5个问题是和西部四强－湖人队、小牛队、国王队和森林狼有关的，此外还提到了姚明所在的火箭队。让我们随着专家的角度去看看新赛季的NBA给我们带来怎样的惊喜。其中，阿尔德里奇眼中排名第一的问题和姚明所在的火箭队有关，而在谈到小牛队的问题时，阿尔德里奇还把姚明和奥尼尔称为西部仅有的两个令对手胆寒的优秀中锋。以下是文章翻译的精华部分：

　　1. 弗朗西斯和范甘迪能找到共同点吗？

　　弗朗西斯和范甘迪现在休斯顿共处一队。经验丰富的老兵吉米－杰克逊告诫弗朗西斯：“听教练的，别想在球场上总是单打独斗。”弗朗西斯意识到，在后－汤姆贾诺维奇时代的火箭队，关键是要在他和主教练范甘迪之间建立一座理解的桥梁。范甘迪崇尚纪律，重视防守，并且非常推崇内外结合的打法。这就意味着弗朗西斯要把球更多地传给姚明。

　　在汤帅时代连续四年弗朗西斯都是“单干户”，范甘迪刚来之际，他承认这种角色转变令他不适应。但范甘迪重视体能和团队打法的风格令他体会到新的感觉。范甘迪对弗朗西斯只有两点要求：一是减少失误（弗朗西斯是上赛季NBA失误排行榜亚军），同时鼓励他在进攻和防守两方面都有建树。弗朗西斯则表示，自己会担负起控球组织的重任，和姚明一道打造火箭的新未来。

　　2 森林狼是否果真转危为安了？

　　如果“危险”的定义是季后赛首轮这一怪圈，那么森林狼绝对有机会转危为安。在明年5月他们将开始真正意义的季后赛。卡塞尔和斯普雷维尔不再是少不更事的少年，加内特和奥拉沃坎迪组成的前场攻防皆备－明尼苏达应当能跻身西部四强。对于主教练桑德斯而言，卡塞尔和斯普雷维尔两人的季后赛经验是他最看重的。桑德斯说道：“当你拥有曾经经过季后赛大战的球员，我们晋级的机会就大一些。过去几个赛季加内特的作用是调动全队其他球员，但我和麦克海尔商量过，是时候引进一些能让加内特发挥更加优秀的老兵了。”

　　如今森林狼的火力足以和小牛队和国王队比美，但桑德斯决定在首发阵容中沿用较矮的球员。他表示暂时不考虑伤愈的奥拉沃坎迪，而是让哈德森和卡塞尔担任双后卫，斯普雷维尔和斯泽比亚克担任前锋，而加内特则担任中锋，这样一来身高臂长的他可以为狼队拱卫篮板。

　　5 国王队是否关闭了转会大门？

　　当然没有，不过国王队没有太多的时间了。大前锋韦伯表示，特克格鲁和队中的老好人博拉德相继离去，吉米－杰克逊被火箭队挖走，克拉克去了犹他给马龙接班－国王队前几个赛季在西部雄起的阵容不复存在，最伤心的莫过于韦伯。韦伯因伤将在12月才能复出，老将迪瓦茨也有伤在身，阿德尔曼不得不依靠四位核心球员：毕比，克里斯蒂，博比－杰克逊和斯托贾科维奇。

　　国王队的缺点和优点一样突出：他们是全联盟最善于妙传的球队，但糟糕的防守却令他们无法称霸。在季前赛国王队虽然表现欠佳，但在最后一战却击败了湖人队泄愤。斯托贾科维奇表示，他相信球队依然强大。虽然很多人不看好国王队，但这样更容易让他们在不被看好的情况下带来惊喜。

　　7 小牛队如何让大腕儿们和睦相处？

　　如果贾米森对坐冷板凳颇有微词，那么关键在于最新报到的沃克。尼尔森会让沃克上阵担任控球前锋。按照小牛队目前恐怖的得分能力，沃克或许会有不少上阵时间，但他触球的机会应该不多。他必须对这种变化尽快适应，而且不得有一肚子埋怨。

　　由于小牛队中仅有一名不称职的中锋布拉德利，那么尼尔森很可能使用三前锋的阵容。因为他知道：在西部，除了沙克－奥尼尔和姚明之外，没有任何一名中锋足以让小牛队担心。那么，诺维斯基更多情况下会“兼职”担任中锋，芬利则会在小前锋和得分后卫两个位置之间摇摆。

　　8 科比本赛季会发挥得如何？湖人队没有他能获得总冠军吗？

　　他会发挥得好，因为他是个优秀的球员，而且他会有几个优秀的队友。在湖人队的两场季前赛当中，当四大巨头－科比、奥尼尔、佩顿和马龙相互配合之际，皮球甚至没有落地就飞入了篮筐。起初，我认为科比在强奸案的困扰下无法有出色表现。但经过几场训练和季前赛，我们都发现了一个事实：科比需要打球，正如他需要呼吸一样简单。

　　“他会找回以前的感觉的，”佩顿说，“现在他是个充满竞争力的小伙子，他希望在球场上证明些什么。他要知道有四个队友会在球场上给他支持。有我在，他就会有更多在空位出手得分的机会。当我们不断地相互传递，总有队友会得到空位投篮。这种感觉很好。” 佩顿会在这个赛季成为科比最好的壁垒，科比对于“手套”本来就充满了敬意。在赛场上，佩顿能为科比减压。在赛场外，佩顿是足以让科比信任的朋友。（阿尔德里奇著，钟明译）