施大爷兵败伊尔比德
霍顿失足奥运预选赛
从１９９１年至今１１年中，中国国家队共经历四次换帅，而其中涉及的５个人中有３人来自国外。这次签约哈恩，当然现在还不能说他的水平究竟如何，能不能给中国足球未来的发展带来更加积极的东西，但隐约感觉中国足协的决定有些冒险。不管怎么样，既来之，则安之，希望哈恩能不负足协的期望，不负中国足球的希望，不负中国数亿球迷的期望。
施拉普纳
合资企业拉来的赞助
在１９９１年徐根宝带领的中国国奥队在巴塞罗那奥运会预选赛中失利后，当时上海一家汽车生产厂家主动提出，可以为中国足协出资聘请外籍主教练。由于这家企业是中德合资的，中国足协经过简单考察，选择了当时德国甲级队曼海姆队的主教练施拉普纳，这也是中国足球队第一次正式聘请外籍主教练。
施拉普纳上任之后还是给中国足球带来了不少先进的理论。在１９９２年的亚洲杯比赛中，施拉普纳率领中国队取得了第四名的好成绩，当时施拉普纳也被国人尊称为“施大爷”。施拉普纳来到中国后，积极向足协建议，为提高中国足球的整体水平，还是需要搞自己的足球职业联赛，“施大爷”的建议在随后的一年里成为了现实。应该说，施拉普纳是中国足球职业联赛的创始人之一。
１９９３年，背负着全体１２亿中国人的希望，施拉普纳率领中国国家队出征世界杯预选赛亚洲区的资格赛，结果在前三场客场比赛中，中国队不仅输给劲旅伊拉克队，也不敌本组公认的鱼腩也门队，赛程刚刚进行到一半，中国足球的美梦就已化为泡影，施拉普纳随即失去对中国队的指挥权。此后，中国足协任命戚务生为国足主教练。
回顾这次选帅过程，中国足协不但没有过多地进行讨论、考察，甚至对整个主帅引进过程都放手交给企业方来操作。现在看来，当时的情形只能用“病急乱投医”来形容，为最后中国队小组赛兵败伊尔比德埋下了伏笔。
霍顿
ＩＭＧ力荐的讲师
经历了１９９５年奥运会预选赛、１９９６年亚洲杯以及１９９７年十强赛的三次失利后，国人和足协已经失去了对戚务生的耐心，长期以来与足协有合作关系的国际管理集团（ＩＭＧ）推荐了国际足联讲师、英国人霍顿担任新一届国家队主教练。
作为英国足球理论派的代表人物，霍顿长期担任国际足联的高级讲师，而且他还曾经在１９９７年十强赛前临时出任过中国队的技术顾问，当时也是得到了中国队员和中方教练组的一致认可。所以，当国际管理集团答应霍顿在中国的所有费用全部由他们承担之后，中国足协也就顺水推舟地成全了这桩“美事”。
霍顿执掌中国队帅印之后，马上在１９９８年初的戴拿斯杯上率领中国队取得不俗表现，并随后在亚运会上取得了第三名的好成绩。在获得足协的信任之后，１９９９年霍顿开始兼任国奥队的主教练，并率队参加亚洲区奥运会预选赛九强赛，不过在延续了“恐韩症”之后，国奥队仍然没能从九强赛中出线。之后，中国足协召集各甲级俱乐部教练开会，并通过表决解聘霍顿。
虽然霍顿没有给中国国家队带来任何一个值得兴奋的实质性进展，但以理论见长的霍顿还是给中国足球带来一些世界足球的先进经验，影响了一大批诸如黎兵、马明宇、范志毅这样的国脚。从客观上讲，霍顿为中国足球２００２世界杯出线做出了间接的贡献。
米卢
神奇教练虎头蛇尾
连续两次在外籍教练选择上的失败，终于让中国足协痛下决心：自己来寻找最适合中国足球的教练人选。经过一系列缜密的考察、协商之后，中国足协最终选择了曾经四次带领不同球队闯入世界杯的南斯拉夫人米卢蒂诺维奇。
其实，与选择英国人霍顿一样，中国足协此次选帅最基本的要求仍然是世界知名教练，同时这位教练也应该以务实的态度来带领国家队。在这些苛刻的条件下，曾经先后率领墨西哥队、哥斯达黎加队、尼日利亚队和美国队进入世界杯决赛圈的米卢便成为了惟一的人选。在承诺了数额不菲的年薪待遇之后，这位世界名帅２０００年年初与中国足协正式签订了执教合同。
米卢上任之后，马上就表现出了与以往两位外籍主帅不同的特点：此君非常重视球队的比赛情况。所以，虽然是战绩一直不佳，但中国队还是不停地进行着所谓的“飞行集训”和“飞行比赛”，期间中国队还在亚洲杯比赛中夺得了第四名的不错成绩。在进行了１年多的准备并轻松从资格赛中出线后，中国队参加了２００２年世界杯亚洲区预选赛。米卢特有的指挥能力帮助中国队在２００１年１０月７日，完成了全国人民４４年的夙愿——进军世界杯。这时的米卢已经获得了中国人普遍认可。不过，２００２年中国队在世界杯决赛圈的惨痛失败毁了米卢两年来积累下来的所有“积蓄”。最终，米卢在一片冷清中挥别了中国。
这次选帅是中国足协在与世界足球接轨的大环境下，一次相对成功的运作，只是米卢的执教以不太光彩的结果收尾。单论这次合作本身，确实为中国足球未来的发展和国际间合作提供了成功的范例。
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