姚明终于踏上了美国休斯敦的土地，走进了康柏体育中心球馆，第一次感受到休斯敦球迷长时间的起立欢呼。踏上球场的时候，“姚状元”身穿的还是那套离开上海虹桥机场时的浅色西装。“ＮＢＡ，我来了！”聚光灯下，他举目向全场观众致意。那是当地时间２０日的傍晚。 就像打开一扇门 “经过长时间的等待之后”，姚明说，“现在就像打开了一扇门……” 休斯敦华裔副市长关振鹏亲自到机场迎接。迎接姚明的还有火箭队主教练汤姆贾诺维奇、总经理道森、律师戈德堡、运营主管博斯特洛斯，以及姚明的妈妈方凤娣和翻译科林·派因。休斯敦乔治·布什国际机场大厅里挤满了身着火箭队球衣的球迷，在休斯敦已经有了“姚明球迷俱乐部”。当然还有那些蜂拥而至的记者。人群中打出了用中文或英文写着的“欢迎姚明”的大幅标语……火箭队总经理道森说，这种热烈的场面不禁使他想起了火箭队夺得总冠军的激情岁月。 站在一面“欢迎来到休斯敦”的旗帜下，姚明说：“希望每个人都会认为这种等待是值得的。我希望通过自己的艰苦努力，绝不辜负大家对我的期望。” 当地媒体评论道：火箭队优秀前锋格里芬初到休斯敦时，并没有享受到这样的待遇，尽管当时火箭队曾说宁愿用头号选秀权来换他；当红球星弗朗西斯刚到休斯敦时，也没有巨幅彩色广告牌迎接他，虽然他是当年的“榜眼秀”；甚至当年的“重型坦克”巴克利、“滑翔机”德雷克斯勒和皮蓬等人都未能在休斯敦掀起如此巨浪，而姚明轻易地做到了。 很高兴来休斯敦 姚明乘坐的美联航班机正点到达了旧金山。在机场，美国海关让姚明从特别通道过关。当地时间２０日下午４点１０分左右，经过约１５小时的飞行，姚明终于抵达休斯敦的乔治·布什国际机场，比原定时间提前了大约２０分钟。 一辆超长型林肯车载着姚明来到了火箭队的主场———康柏体育中心球馆。当他推开车门准备出来的时候，正好碰上了火箭队的前锋莫布利和弗朗西斯。“我和史蒂夫（弗朗西斯）上去跟他打招呼，我还同他拥抱了一下。哇！我感到自己简直就像一个小人，他太高了”，莫布利事后说。 主教练鲁迪·汤姆贾诺维奇带着姚明进入了火箭队的更衣室，在那里将姚明介绍给了火箭队的所有球员。“大家都用欢迎的眼光看姚明”，前锋赖斯说，“他就坐在我们跟前，大家可以从他的目光中看到一种渴望。姚明的到来使大家精神振奋，这是一个不错的时刻。” “他很兴奋”，球员泰勒说，“球迷很兴奋，我们全队都很兴奋。我们告诉他，在这里你会愉快的。”姚明说得不多，他表示很高兴来到休斯敦，但对这个城市还了解太少。“抬头看他都让我有点头晕了”，赖斯事后开玩笑说，“但他仍要接受新秀的待遇。我们会有很多包要他扛，我的几个包尤其大。” 一个全新的开始 ６点半，姚明在翻译科林·派因的陪同下坐到了新闻发布会的台上。姚明说：“对于我来说，这是一个全新的开始，也是一个全新的挑战。看到这么多支持我的人，我的感觉真的很棒。”姚明说，我非常渴望和火箭队一起开始新的征程。“火箭队的球员非常年轻，但比我想象的要成熟许多，希望我们能一起努力。” 比赛即将开始，那是火箭队同奥兰多魔术队一场赛季前的热身赛。队员们鱼贯进入场地，广播员逐个作了介绍。接着，后卫莫布利举着麦克风向全场观众隆重推出了姚明。“请允许我向大家介绍未来的火箭队队员———姚明！”这时候，姚明走到了球场中央，掌声、欢声雷动。莫布利和弗朗西斯一起将一件白底兰灰条纹的１１号球衣赠送给了姚明。“他是联盟中少有的一名身高２．２６米的大个子，上场之后一定会很有意思”，莫布利说。 那场比赛火箭队最终以１０１比９６胜了对手。姚明的到来为火箭队带来了运气，火箭队也为姚明献上了一份礼物。 但是，其实姚明只看了上半场比赛就离开了。姚明的代理人章明基在电话中告诉记者，当晚姚明就去医院做了部分的身体检查，包括拍完了所有必须的Ｘ光片。以后几天他还将继续接受体检。这些天姚明的日程被排得满满的。２１日早上９点，姚明要去球队，听教练上课；下午１点在高尔夫球场，全队出席一个赞助商的见面会，然后姚明会去打高尔夫，晚上继续补习篮球课。火箭队的下一场季前赛是在当地时间周三客场对马刺队。火箭队对费城７６人队的比赛将于当地时间周四举行，在主场康柏体育中心球馆，如果届时主教练汤姆贾诺维奇让他上场的话，姚明将首次在主场球迷面前献技，“明王朝”的序幕也将就此拉开。 本报记者严子健 | 
