赶走了宿敌托马斯，迎来了旧队友卡莱尔，步行者队新主席拉里－伯德的下一步是安抚和托马斯有着父子般情感的大前锋奥尼尔。面对“父亲”托马斯被解雇的严酷事实，小奥尼尔想到了离开印第安纳，但话到嘴边他还是没有开口。

　　美国时间周四，向来冷静的伯德谈到了安抚奥尼尔的问题。他表示，如果小奥尼尔因为托马斯的走而无心效忠步行者，那么他可以为他提供走人的机会。看来，外表冷静的伯德行动起来更是有些“冷酷”的味道。“大鸟”说道：“如果他下个赛季想离开印第安纳，我们会坐下来好好谈这个问题。一直以来我都表现地很冷静，在我执教步行者之际也是如此。如果有哪个球员在队里过得不开心，我们会竭尽全力让他们离去。”

　　伯德的话并非危言耸听，作为主席的他有这个权力和胆识。24岁的奥尼尔虽年轻但并不天真。即将开始个人第8个NBA赛季的他知道，NBA从来没有雷打不动的帅位，更何况托马斯和伯德的关系水火不容，他的走人是必然的结果。

　　和伯德的出言锋利不同，新官上任的卡莱尔似乎更加熟谙安抚之道。他先是在小奥尼尔面前乘坐托马斯强烈的求胜欲望和对队员的感染力：“我告诉小奥尼尔，我知道托马斯对他意味着什么。他不但是个导师，还是奥尼尔的朋友和父亲般的长辈。我不会也无法取代托马斯的位置。但我希望奥尼尔能够继续专心为球队效力。”

　　在伯德的硬性压力和卡莱尔的软性劝说之下，奥尼尔是否还会闹别扭？日渐成熟的他会早日找到答案。（钟明）