在2002年选秀大会前，76人主帅拉里·布朗一再表示对贾尔德·杰夫里斯的欣赏。实际上，76人一直试图能得到他，为了这位印第安纳大学的大二前锋，他们甚至准备交换首轮第三位选秀权。不过，杰夫里斯最终在第11位被奇才挑中。 尽管无法抑制对杰夫里斯的欣赏，但在被问到如果在选秀大会前得到首位选秀权时会作出何种选择时，布朗的答案与火箭主帅汤姆贾诺维奇一模一样——姚明。“我不觉得谁会愿意错过选择姚的机会，”布朗坦率地说，“他是一个不错的小孩，他还具备难以置信的潜力。只有没有脑子的人才会错过姚明。人们都知道我对杰夫里斯的热爱，但姚的身高有7英尺6英寸，他只有22岁，他还非常聪明，他是一个天才，我实在找不出放弃姚的理由，他绝对是完美中锋，这种机会可遇不可求。” 2000年，布朗曾作为美国队的助理教练率队征战悉尼奥运会，当时美国队曾在小组赛中与中国队交锋。尽管整支中国队在NBA球员面前显得不堪一击，但当时年仅20岁的姚明给布朗留下了深刻的印象，“我很喜欢姚，”布朗回忆道，“我还记得在奥运会上看他比赛时的情形，我告诉每一个人，他迟早能成为NBA的状元秀。我多么希望我们得到了首位选秀权，姚是个出色的球员，能传球能投篮，只要有一位好教练，他会成功的。汤姆贾诺维奇当时是美国队的主帅，他同我一起，第一次看到了姚明的比赛。你瞧，他终于得到了姚明！”明星艾弗森也对姚明印象深刻，他真诚地说：“姚明是个篮球天才，他是上帝送给篮球的礼物！”(叶灵) | 
