一场以鲜血和牙齿为代价换来的胜利，使小牛终于免于被横扫的耻辱，尽管这场胜利不能改变他们的命运。

　　这轮西部半决赛打到第四场，小牛才第一次展现了他们常规赛引以为豪的优势——多点进攻。在诺维茨基（３０分９个篮板）、芬利（２５分１０次助攻５个篮板）、霍华德（１７分８个篮板）和纳什（１４次助攻１０分）“四大金刚”都打开后，小牛得以在投篮命中率上和对手平起平坐，最终以１１２比１０８险胜，将总比分扳成１比３。第５场将于１５日在圣安东尼奥进行。

　　前三场一直紧绷着脸的老尼尔森终于绽开笑容，记者第一次见他和大郅开玩笑：“见到你很高兴。”大郅答道：“见到你也很高兴。”虽然大郅因此战太紧张而没有上场机会，但人人都为球队取胜而兴奋，大郅也笑得合不上嘴：“嘿嘿，小牛有两下子吧，你们又失算啦。”

　　在新闻发布会上，老尼尔森还没开口就先乐了，笑了两声才说：“我没想到会打得这样好，这是场了不起的比赛，不可能打得更好了。我们该到篮下的球，该投中的球，都有了，这场比赛真正展现了我们的实力。虽然这只是向前迈出一小步，但这一步能让对手不再小视我们。”

　　前三战的确让老尼尔森非常光火，尽管打进第二轮已是了不起的成就，但久经沙场的老尼尔森并不满足，他说：“看电视转播的观众肯定认为我们不怎么样，因为这几场打得太差。”然而第四战是例外，小牛回到了常规赛时的状态，投篮命中率（４８．４％）与马刺（４８．７％）相当，助攻比对手多９次，失误比对手少５次，除篮板（４１比４７）外，其余统计均占优。

　　由于这天只有马刺与小牛一场比赛，因此吸引了蒂姆·哈达维等球星来观战，而前两天马不停蹄地在密尔沃基和萨克拉门托看球的ＮＢＡ总裁斯特恩，这天也来了。只是比赛结束他很快走了，没能与大郅见上，因为他和库班有隙。据说看球时，斯特恩发表了一大通对库班的批评，还说是他过于出风头，才导致首轮差一点让小牛翻船。

　　不过这一战小牛没人在意谁来看球，他们决心破釜沉舟大干一场，因此上场之前，队员们抱在一起特别激动。如果他们被淘汰，这将是最后一次在团结球馆比赛，明年将搬到新球馆，这个球馆见证了小牛２０年历史，他们不想以失败告别它。

　　从诺维茨基开场扣篮开始，小牛锐气逼人，第二节领先多达１７分。但对小牛的考验出现此后，小牛在第二节后半段１５投仅５中，优势缩减到２分。第四节马刺甚至反超３分，眼看要被淘汰，但小牛顶住了，除了以“牙”还牙的诺维茨基，另三位英雄分别是布思、芬利和纳什。

　　首轮一球淘汰爵士的布思，这一战又立下大功。他在第二节拿了６分，为小牛领先１７分做出了贡献，马刺追回后，他又５投３中拿下８分，全场比赛布思１０投７中得１６分，让这位不善言辞的瘦高个很不好意思。“得感谢队友今天跑位比较好，我投篮机会特别好。”他谦虚地说。

　　纳什的１４次助攻是他季后赛的最高，其中给诺维茨基传了６个，给霍华德３个，给布拉德利和芬利各２个，还给布思传了１个。芬利助攻１０次，虽然他上半场１１投只３中，但下半场１２投６中拿下１６分，尤其终场前２０．５秒那次跳投，使小牛１０７比１０３领先４分，实际上那一刻小牛已胜券在握。“那一投非我来不可。”芬利这样说，口气和他“老大”的身份完全一致。

　　老尼尔森称此战为“虎口拔牙”。“这是很难打的，”他说，“赢的机会很少，能打成这样，我为球队感到骄傲。下一场在阿拉莫球馆比赛时，虽然同样会很艰难，但我期待着他们打出今天的水平。”(特派记者苏群达拉斯报道)

(体坛周报)