卢卫中老了，施海荣老了，周炜也老了，进入2003赛季，为江苏一品梅男排建功立业的勇士们老了。2月9日，2003赛季步步高全国男排联赛结束第一轮较量，在上海队以沈琼为代表的青年近卫军的冲击下，2001赛季和2002赛季两度称雄的巨人江苏男排轰然倒下。未能赢得新赛季开门红，江苏男排主教练薛永业遗憾中带有担忧：“人员不整，老的老，小的小，我们是在为年轻付学费！”

　　新赛季首场与上海队交手，卫冕冠军江苏队不敢掉以轻心，派上卢卫中、施海荣和周炜三员老将，力争开个好头。第一局江苏队一度领先，但进攻点过于单一，只有施海荣和卢卫中两门重炮。在经历短暂的阵痛后，上海队发挥自己进攻和拦网的优势，以25比17拿下首局后，又一鼓作气地以25比18和25比19连下两城。看完比赛，江苏队主教练薛永业不得不为自己手下的老弱残兵而担忧。

　　三老带四新，这是薛永业接手江苏队以来第一次率领这套阵容打比赛。本赛季，江苏队只剩下卢卫中、施海荣和周炜三名老队员，新补充进的4名年轻队员是第一次参加正规比赛，实力与老队员相差一两个档次。与上海队交手，三名老队员不仅要自己打好球，还要照顾到年轻队员，不可避免地会分散精力，思想不能完全集中在比赛上，导致比赛过程失误频频。而年轻队员实力上的差距，综合能力的欠缺，不能与老队员形成战斗力，组织不起流畅的攻防配合，输球也在情理之中。

　　江苏队所在的B组堪称“死亡之组”。上海队拥有5名国手，个个骁勇善战，是本赛季夺冠的最大热门；河北队上赛季获得第七名，本赛季人员变动不大，实力不可小视；升班马北京队主力阵容平均身高近两米，被行家看好，是块难啃的骨头。四支球队实力难分伯仲，其出线形势扑朔迷离。

　　眼下，薛永业不敢给江苏队以准确的定位，只希望年轻队员能尽快成长起来，克服技术、经验和能力上的缺陷与不足，打好接下来的每一场比赛，哪怕是连续输球，也要力争稳步提高，从B组杀出一条血路，顺利晋级前六名，避免跌入降级圈的厄运。

　　朱正义