《危险的脚步》连载 作者王灏铮

　　山难和暴风雪的消息不断传来，但美国队长还是不肯放弃西壁路线

　　5月19日，他们要告别3号营地到4号营地宿营。一些上面用不着的东西如小雪橇、踏雪板、下山时吃的食品用的燃料等都留在这里，挖了个坑埋起来，这样，每个人的负重轻多了。

　　他们是中午12点半出发的，这时营地上的人已经走完了，他们又是最后一个出发的队。一路上，王勇峰和李致新见一个超一个，最后只有一个队先于他们到达4号营地，其他人全被远远地甩在后面。他们是下午3点半到4号营的，三名美方队员三个小时后才上来。

　　今天的4号营地已不似昨天那样风和日丽，狂风像头狮子一次一次向他们猛扑。一阵风过来，顷刻间眼前一片昏暗，什么都看不见。待风过后，每个人身上都裹了厚厚一层白雪。

　　他们挑了个更好的雪坑搭起帐篷。吃晚饭时，大家一边收听天气预报，一边商量以后的行动。天气预报说明天天气好转，接下来将有连续几个好天，大家一听又高兴又半信半疑。从4300米的4号营地到6194米的顶峰，只要有三个好天就能完成。

　　麦克说：“这几天连续行动，大家很疲劳，以后的路都是陡壁，难走得多，所以，我们明天必须休息一天，以后的安排看天气情况再定。”

　　5月20日的天气和预报所说的相去甚远，依然是阴天和猛烈的阵风，山腰间乌云疾走，顶峰时隐时现。根据乌云移动的速度来判断，上面的风要比4号营地大得多。

　　早晨8点，天气预报又说24日以后才有好天气，在此之前全是坏天。这使大家心里凉了一大半，即使24日后确实是好大气．食品也很紧张了。

　　三名美方队员一大早就找人了解情况去了，李致新、王勇峰分工在帐篷里做饭。到了吃饭的时间，美方队员陆续回来，带来的全是坏消息：到现在为止上面已有六人遇难，一名瑞士人死于高山病；两名意大利人死于南壁路线，原因不明；三名韩国人在西壁路线遇难，很可能是由于狂风造成滑坠的。

　　美方队员通报完这些消息，好半天没人说话，大家心情沉重地喝着燕麦粥，味同嚼蜡。麦金利雪山每年都有人员伤亡，历史上遇难人数最多的年份是1967年和1980年，两年各有8名登山者遇难。但5月到7月的登山季节初始就有这么多人遇难还是头一次。特别让大家震惊的是三名韩国人在西壁路线滑坠，这没法不让他们觉得自己面临的可能是同样的命运。

　　“这样的天气走西壁路线太危险，你要和麦克说清楚。”李致新神情严峻地对王勇峰说。

　　李致新、王勇峰是第一次攀登麦金利雪山，最大的目标是登顶，走什么路线并不重要，所以，他俩都倾向于现在这种情况下应走难度不大的传统路线。

　　“走西壁路线必须要有好天气，这就要等待。我们只带了八天的食品，如果等不到好天气，再想走传统路线食品不够，只能下撤。走传统路线不用等，天气不好也问题不大。”王勇峰对麦克说。

　　“我们需要再等等看，多打听些情况，然后和查克、马克商量。我们还有几天的时间可以等，根据天气情况决定走哪条路线。”’麦克说。麦克也是第一次上山，登顶对他来说也是个极有诱惑力的目标，即使是从难度不大的传统路线上去。

　　和查克、马克商量时，他俩都不同意走传统路线，尤其是马克，坚决要走西壁路线。马克说：“不走西壁路线，我和查克等于白来了。别的队出事是因为技术问题，我们队有实力从西壁路线上去。”

　　查克和马克去年从传统路线登上过顶峰，这次是专为西壁路线来的。

　　“如果天气一直不好怎么办？” 王勇峰说。

　　“那只好走传统路线。”麦克说。

　　但查克和马克对传统路线根本不予考虑，要一直等下去。