考虑到姚明明年将代表中国国家男子篮球队参加奥运会，可能在训练场上碰到美国队的科比、邓肯等NBA球员，所以有必要给姚明说个段子。

　　那是1992年梦一队参加奥运会前在圣迭戈集训发生的事情。队中的大佬魔术师约翰逊有一个习惯，即只有拥有总冠军戒指的球员才能和他一起训练。开始，很多人对魔术师这样的方式感到很不习惯，但他振振有辞地辩解说：“我就是认为你拥有总冠军戒指，才有资格和我一起投篮。让我们看看，我已经有了五枚戒指，拉里（伯德）有三枚，那些家伙有什么？”

　　然后，迈克尔·乔丹走了过去，他那时已经获得两次总冠军。于是，魔术师嚷了起来：“OK，现在我们一共拥有10枚戒指了。”他看见皮蓬在微笑，说：“嘿，斯科特，过来吧，那样的话，我们将有一打戒指了。我知道你不想和那些没有获得总冠军的家伙在一起练球，是吧？”

　　体育馆里的人笑成了一团，但是没有戒指的球员，最后始终没有一个人上去和魔术师他们一起训练。因为戒指是一种身份的象征，它会制造等级的差别。

　　2003－2004赛季，就是姚明关键的一个赛季，在这个球龄，邓肯和帕克都有戒指了，但夺冠希望不大的姚明和火箭至少能够昭示出他们是否具有总冠军的潜质。范甘迪更希望看到，姚明上个赛季迅猛的进步———第一场比赛得了0分的姚明，半个月后对湖人的比赛攻下20分，四天后对小牛的比赛又砍下30分，一天后对奇才的比赛后占据球队先发位置———能够在下个赛季得到持续，他的进攻优势得到尽情发挥，偏弱的防守和力量得到有效改善。

　　如果姚明和火箭在下个赛季能够打进季后赛，甚至走得远一点，那么总冠军是值得期待、并不遥远的未来。舆论已经在爆炒即将成为状元的詹姆斯也会像去年的姚明一样，凭借巨大的人气占据全明星的首发位置，但第二年的姚明更想倚靠自己的实力在全明星赛上说话。