| 笼络球迷赚取美金 “红魔”曼联梦圆美利坚 |
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2003年7月27日08:52
东方体育日报
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曼联球星现在漫步美国大街，丝毫不用担心球迷“围追”，但这一英超冠军球队相信他们在美国踢了四场比赛后，他们的球员不会再让美国人如此“漠视”。
在本周二曼联队在美国西雅图以4比0击败了苏格兰的凯尔特人队，现场观众有6．7万人。接下来曼联将移师洛杉矶、纽约和费城等美国大城市。在巡游美国结束后，观看过曼联队比赛的人数将多达30万人。
曼联此行用意“路人皆知”，就是要进一步开拓美国市场。虽然曼联已富甲天下，总营业收入高达1．46亿英镑，海外市场的收入只是其中很小一部分，但在英国本土市场已无增长潜力的情景下，海外市场成了曼联未来发展的必然选择。
但要想争夺美国人的注意力并不容易，毕竟，橄榄球、篮球、冰球和棒球乃美国人的“最爱”，美国还一度被称为“足球沙漠”。虽然球王贝利和曼联宿将贝斯特都曾在美国足球职业联赛中踢过球，但足球在美国依然属于“冷门项目”。曼联主教练弗格森曾在1978年到过美国，在考察了该国足球生存现状后指出：足球要想在美国获得橄榄球、棒球和篮球那样的人气，还需要好几代人的时间。
1994年在美国举行的世界杯赛较大刺激了足球热，但真正“成气候”的只有女子足球，球星米亚·哈姆在美国人心目中与ＮＢＡ巨星乔丹齐名，但男子足球比赛依然为美国人所冷落。
另外，“万人迷”贝克汉姆已转会皇家马德里。他个人在美国的知名度大大高于曼联整个俱乐部。现在曼联不缺骁勇善战的大将，但缺乏像贝克汉姆这样的形象大使。
但曼联正一点点地攫取美国人的心。就在美国之行前，他们宣布引进美国门将霍华德，并准备让他在美国之行中亮相。此外，耐克和百事可乐等美国企业都是曼联的赞助商，尤其是耐克和曼联签了一份为期13年的合同，也希望借助曼联推动美国足球运动的发展。在曼联的首场比赛后，西雅图当地报纸已开始实施足球“扫盲”运动，开始刊登一些足球基本词汇，如“击中门柱”和“点球”等等。
在曼联“红魔”登陆美国后，曼联俱乐部首席执行官肯尼恩表示说：“我相信在我们美国之行后会有更多的人穿上曼联的队服。”
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