球迷对米卢是很感激的，是他帮助中国足球圆了世界杯之梦。当花好月圆时，回头看看米卢来中国的经历，球迷又不由得倒吸一口凉气——米卢险些与我们擦肩而过。

　　米卢来中国是在１９９９年年底。当时，由于奥运会预选赛失利，中国足球再度陷入低谷。霍顿，一位英国绅士，国奥队和国家队主教练，在这次沉沦中下课了。霍顿的下课可以说是史无前例的，因为当时中国足协采取了一个极端民主的方式——公决。

　　霍顿下课，谁来接班？山东的桑特拉奇即将获得双冠王，武汉的科萨诺维奇背景不凡；国外，还有前葡萄牙主教练抛媚眼，还有福格茨听候召唤。看起来，中国足球还是香饽饽。

　　根据当时领导的意见，下一任国家队教练要找欧洲拉丁派的。这等于给中国足球明确了一个风格。按照这个标准，桑特拉奇和科萨被瞄准了。两个人比起来，桑特拉奇由于在中国执教近一年，对中国足球的了解要强于科萨。于是，桑尼似乎成了惟一人选。

　　就在足协在犹疑间要作出别无选择的决定时，米卢出现了。由于在美国职业大联盟球队纽约地铁明星队执教成绩极差，神奇米卢下课了。其实，在米卢下课的时候，中国足协好像并没有掌握这条信息。他们当时还在对已有的人选进行甄别挑选。

　　１９９９年年底，北京国安俱乐部开始运作２０００年的主教练。出于发展的需要，俱乐部决定引进洋教练，并通过经纪人寻找。在经纪人列出的教练名单中，乔利奇成了幸运儿。利用球队到莫斯科打比赛的机会，国安最终作出了选择。后来，在与经纪人的继续接触中，国安突然发现了米卢也正在等待下岗再就业。大局意识极强的国安俱乐部立刻意识到了这个信息的价值，随即将它通报给中国足协。

　　可以说，足协最终选择米卢是看重其背景的。此前，他率领四支球队打进了世界杯十六强，尽管他在俱乐部战绩不佳，但确是打世界杯的好手。中国足球需要什么呢？当然是世界杯的入场券。米卢的资历与中国足协的要求对上点了。

　　此后，米卢开始向中国靠近。１９９９年１２月３日晚，米卢从美国飞抵北京，在北京冬季萧瑟的夜色中住进了昆仑饭店。他与中国足协的谈判旋即展开。１２月５日，米卢坐在北京工人体育场的看台上，观看了北京国安主场对辽宁的比赛。当晚，谈判继续连夜进行。谈判的进程如何？因为当事人全都三缄其口，所以没人说的清。

　　１２月６日，米卢匆匆结束了中国之行。按照双方的约定，米卢要在１２月２３日观看回归杯的比赛，以对中国足球队有个感性认识。然而，米卢失约了。由于没有到澳门观察中国队，人们不免有这样的担心：米卢是否不来了？这种担心是很正常的，因为那时的国人对米卢还很不了解。据称，没有观看回归杯并不代表米卢断绝与中国足球的来往，而是因为那项赛事与圣诞节挨得太近。享受生活的米卢那时选择的是生活而非足球。

　　米卢到底还是继续向中国足球靠近了。２０００年１月６日，米卢在雪夜中二次来到北京。这次，他以笑容面对着中国的媒体。第二轮谈判自此开始在天坛饭店进行，双方就执教的很多问题达成了共识，即便是最敏感也是最重要的薪金和执教指标问题也在短短几天内谈妥。１月１５日，中国足协在广州花园酒店召开了新闻发布会，正式宣布与米卢签订工作合同。米卢将在中国工作两年，目标就是２００２年世界杯。米卢终于搭上了中国足球这列看起来有些毛病的列车。

　　那一天，米卢的迷人微笑给中国人留下了太深刻的印象，而他“放肆”地站到椅子上摆的ＰＯＳＳ（造型），更是让所有人目瞪口呆。晨报记者王鹏

    (北京晨报)