上海是霍顿最喜欢的中国城市。上海也是霍顿屡屡梦破的地方。

　　霍顿就任中国队主帅后，第一堂课就是在上海开讲的。在这个昔日有“冒险家乐园”之称的大都会里，霍顿这个英超助理教练开始了他的东方探险之旅。不过，第二年，他率领的国奥队在此被“韩”风刮倒后，霍顿就此退出中国队足球的风口浪尖。那是第一次梦破。

　　但霍顿不服气。于是，我们看到他又回到上海，想用一支甲B队来实践自己的理论，来证明自己并非只是纸上谈兵。不过，好景不长，很快他更多是因为与俱乐部交恶而再次痛别上海，是为第二次梦破。

　　屡败屡战的霍顿还是不低头。在全兴俱乐部抗住巨大压力礼聘他后，霍顿带着这支实力一流的球队又开始圆梦。

　　这一次，他比前两次任主帅时似乎做得更好，川军曾经取得5连胜佳绩。但随后同样是创纪录的4连败让霍顿愁肠百结，让他又看到了折回老路的阴影。种种迹象表明，霍顿明年不会再统帅川军。经过国家队、甲A强队和甲B队的试验后，还会有谁把他留在中国足坛吗？

　　所以，今日之战很可能是霍顿最后一次以球队主教练身份来与上海告别。上轮比赛他赢球也被喊下课，说明此前四川球迷早已不念旧情，霍顿也曾带来的5连胜之类成绩已经被忘记。他现在有一个选择：在上海击败申花，或者在大连击败实德，以一场标志性战果来写下业已陈旧的“川沪情仇”的新篇。果如此，四川球迷可能还会带着暖意记住霍顿，就像大家会长久记住为他们铲除“逢沪不胜”以及“逢连不胜”的米罗西一样。但对于热爱上海的霍顿而言，在此击败申花才最有意义。

　　这是一场霍顿自己的比赛，一场胜则可以保持住他作为教练的个人尊严的比赛———因为后面已经没有比这更好的机会了。（周葱）

    (华西都市)