英超球队和中国球员签约，首先是认为他们有足够的水平在球队中发展。对该联盟来说，这肯定是好事，能够协助我们进一步开拓中国的市场。英超首次有中国球员加盟，显示了联赛已能吸引世界各地的顶尖球员，更能引起全球球迷的瞩目。就亚洲范围而言，东南亚市场对我们来说是重要的，那里的球迷对英超有着浓厚的兴趣。但是，从商业的角度来说，中国市场在我们心目中是排在最前列的。——英格兰职业联盟执行总裁理查德·斯库达莫尔 记者马德兴利物浦报道 新赛季英超即将开战，孙继海、李铁、李玮峰和曲波等４名中国球员登陆英超，无疑令更多的中国球迷将目光转向英伦。不论这４名球员能否成为各自球队的主力，对提高中国足球水平而言都是件幸事。但从另一个角度来说，英超联盟更看重的还是４名中国球员加盟后为俱乐部带来的巨大的市场潜力，记者在十多天的采访中已经深刻感受到这一点。 中国球员当“诱饵” 中国球员加盟英超，固然有实力作保障，但更重要的是，“他们的到来将有助于英格兰职业联盟进一步开拓中国的市场”，英格兰职业联盟执行总裁理查德·斯库达莫尔毫不掩饰他的观点。一周前，当斯库达莫尔和英超联盟商业企化部主任布赖恩·菲利波茨出席在新加坡举行的ＥＳＰＮ卫视体育台慈善拍卖晚宴期间如此评价中国球员加盟英超球队。 斯库达莫尔说：“英超首次有中国球员加盟，显示了联赛已能吸引世界各地的顶尖球员，更能引起全球球迷的瞩目。对该联盟来说，这肯定是好事，能够协助我们进一步开拓中国的市场。我想，英超球队和中国球员签约，首先是认为他们有足够的水平在球队中发展，否则不会贸然签下一名球员然后又让他坐冷板凳。因此，我对中国球员能够在英超亮相充满信心。就亚洲范围而言，东南亚市场对我们来说是重要的，那里的球迷对英超有着浓厚的兴趣。但是，从商业的重要性角度来说，中国在我们心目中是排最前列的。” 而菲利波茨称英超联盟一直非常重视中国这个庞大的市场，认为中国球员的加盟能够协助英超联赛在中国引起更多人的关注，“近几年来，中国对足球的兴趣正以令人振奋的速度在增长，对英超职业联盟来说，中国的１３亿人口是一个不容忽视的市场。我们将积极研究如何更好地在中国打响英超的知名度，使俱乐部受益。” 两位英超职业联盟的高级管理人员如此坦诚地公开他们的设想，不能不让中国足球有所警惕。尽管老外在与中国足球打交道过程中，例如“中国之队”项目合作、福特宝公司在世界杯女足赛商务运作等一系列事务中因为中方运作的“不职业”而产生了“害怕中国足球市场的想法”，但毕竟中国足球市场这块“大蛋糕”的诱惑力谁也无法阻挡。为了更好地和中国足球打交道、全面开拓中国足球市场，上至英格兰足总、下至普通英国记者早就已经开始行动了。 两份“中国报告” 记者走访了不少足球经纪人、管理人员。在采访期间，记者获得了这样一个信息：大约在去年年底，英格兰足总曾经悄悄地找到利物浦大学足球ＭＢＡ教授罗根·泰勒，让他写一份关于中国足球市场的调查报告，所涉及的内容极为广泛。 由于目前在利物浦大学读足球ＭＢＡ的学生中有好几位是中国留学生，因而他们成了罗根·泰勒的得力助手。在领受任务后，泰勒首先列出有关中国足球方面的３００多个问题，从中国足球的政策、政府部门对足球的影响力、到足球管理、足球开展的范围、到具体的运作体系、俱乐部的模式、再到具体的球场情况、球迷情况等等，无所不含。这些中国留学生通过自己的了解并翻阅大量资料，花了近三个月的时间详细回答了泰勒的问题。随后，泰勒再到中国进行考察、研究，最后在世界杯赛前向英格兰足总递交了这份报告。此次报告的内容究竟是什么，泰勒并不愿多谈，但记者通过参与协助泰勒工作的中国留学生那里了解到，这份报告的最终目的是为全面进军中国足球市场作铺垫。 巧合的是，在英格兰足总对中国足球进行全面调查时，世界杯赛前，一本由英国著名记者克里斯·阿什顿所撰写的《中国：体育产业中的机遇》一书也在英国发行，售价高达１０７５英镑大约合１４０００元人民币。阿什顿以前曾在亚洲众多英文报纸担任过体育记者和专栏作者，也曾担任过经济记者，过去８年写过１３本以商业管理为主题内容的书籍。该书抓住２００１年中国发生的三件大事——入世、申办２００８年奥运成功和冲进２００２年世界杯决赛圈，详细阐述了中国体育产业的发展、现状，认为在有１３亿人口的中国，至少有１亿以上的体育消费者，乐观估计到２００８年奥运会，中国体育产业的价值一年至少可以达到５０亿美元。 该书谈的不仅仅是足球而是包括了篮球、排球、田径等２０多个体育项目，但由于足球在中国体育改革中所处的特殊位置，因而成为书中的主要内容之一。作者阿什顿从中国的政治、文化、经济背景等入手，分七个章节详尽地介绍、剖析了中国体育市场和足球市场的现状以及潜力，认为从电视转播权到体育场与足球场的发展、到赞助、到球员的代理、到许可产品的开发、到项目的管理、到高科技的运用、到体育足球设施等等，都存在着“机遇”，认定中国将很快成为一个体育产业大国。书中甚至详细地列举了在与中国足球打交道的过程中所应该注意的具体问题和方式。 一份是英格兰足总秘密进行的调查报告，一份是英国记者公开发表的调查报告，而报告的主要对象全部对准了中国足球的市场。两者几乎是同时进行，有无必然的联系其实并不重要，重要的是中国足球市场已经被关注。 埃弗顿只关心赞助 从表面来看，英国的两份关于中国体育市场的报告与中国球员加盟英超并没有太大的关系，但其实是英格兰足球“入侵”中国市场的第一步，而且是在潜移默化中完成的。 记者此行除了跟踪采访双李在埃弗顿的生活外，还与多位与中国足球打过交道的经纪人、经纪公司官员以及相关管理人士进行了交流，可以感觉到他们目前不敢大规模地和中国足球“做生意”原因大致有以下几个方面，一是担心中国的政策会变，特别是中国足协的政策，举个简单的例子，在出国留洋方面，中国足球一年前还下令禁止球员出国，一年后却积极鼓励中国球员出国，用运作孙继海到曼城的经纪人威廉姆斯的话来说，就是这样的变化之快令人“摸不清头脑”、“看不懂”。其次是对中国人际关系有些看不懂。” 在这种情况下，英格兰足球只能通过其他方式来慢慢开拓中国足球的市场，引进球员只是其中的方式之一。但是，由于现阶段的足球水平，英超俱乐部对中国球员情况如何并不太在意。埃弗顿俱乐部市场部经理特雷沃·戈纳尔在接受采访时说：“由于是作为科健公司赞助俱乐部的交易一部分，李铁和李玮峰才加盟了球队。但在他俩加盟前，我们根本就不在乎究竟哪一名中国球员会成为埃弗顿队中的一员，因为我们只要赞助。而且，我们是通过ａｇｅｎｔ中间代理人来进行这桩交易，所关心的只是赞助的价钱，中间人和我们谈也只是谈论价钱问题，从来不谈球员。” 现在，埃弗顿俱乐部所关心的并不是李铁或者李玮峰是否能够在球队里打上比赛、水平究竟如何，而是他们究竟能在中国卖出多少件球衣以及其他相关产品。俱乐部公关部主任伊恩·罗斯表示，在“双李”来之前，他们就已经在考虑埃弗顿俱乐部队服的销售，包括在中国销售的球衣定怎样的价格能为中国球迷接受、寻找生产的厂家、如何通过国际互联网向中国球迷推销等等。 至于像曾经引进张恩华的斯托克港队，虽然已经降入乙级队，但该俱乐部和中国方面的合作并没有因此中断。该俱乐部的“切入点”是青少年培训，而且已经聘请前国脚冯志刚担任二线队教练。据了解，该俱乐部这些年来一直是亏损经营的，但在与中国合作方面却一直赢利。当初，纽卡斯尔联合俱乐部主席谢菲德在宣布要和大连实德俱乐部组建“香港联合俱乐部”时就明确称这是一项纽卡斯尔俱乐部“旱涝保收的计划”，其目的自然也甚为明确。 从英格兰足总主动提出希望泰勒提交“中国足球报告”到目前众多英格兰俱乐部已经开始的具体操作，中国足球市场的大门已经完全被英格兰率先打开。而且，不仅仅是英格兰，欧洲大陆也已经行动起来。８月９日，拜仁慕尼黑俱乐部副主席鲁梅尼格在接受德新社采访时就明确表示，俱乐部已经制定了新的全球性市场战略，作为其中重要的一部分，到亚洲特别是中国打更多的比赛，那里将是“除欧洲之外第二重要的市场。” 随着欧美职业足球发展，对利润的追求也越来越高。由于欧洲尤其是西欧经济、足球水平均较高，足球市场已被充分挖掘，其潜力有限，在这种情况下，他们势必会寻找新的生存空间，开辟新的市场，来推销他们的产品，从中牟取利润。这种情景其实与当年欧美对第三世界进行经济侵略的性质是一样的，只不过形式、手段不同，如今的渗透是通过既受人们喜爱、又容易接受且不太引起人们警觉的足球作为载体。 | 
