尽管日本足球处在当今亚洲足坛的最顶峰，其打法风格也赶上了世界潮流，但对于中国来说，全盘照搬日本足球的一套，必将是没有出路的——这是曾经在日本足坛闯荡６年、并因率中国青年队在亚青赛和香港四国邀请赛上有出色表现，而在中国足坛最具影响力的民间评选活动——中国体育报业总社主办的２０００年国内最佳评选中，当选最佳教练的沈祥福在上海领奖期间说的一番话。

　　为人谦逊的沈祥福，在表达自己这方面观点的时候直截了当：“中国和日本在国情上、文化传统上和社会制度上有太大的不同，这从根本上注定了，中国足球在学习外国经验方面要达到像日本那样透彻、全面的地步，是不可能的。”

　　沈祥福说：“日本显然是亚洲最西方化的国家，它对西方开放的传统由来已久。从文化上看，这个国家已经形成了一种全盘引进外国先进东西，然后为己所用的根深蒂固的传统。从历史上看，日本和南美的巴西等国及欧洲的一些国家都有着深厚的历史渊源，不像我们的华侨都集中在东南亚一些国家。在巴西、秘鲁等南美国家，有非常多的日本侨民，所以日本孩子在南美足坛留学的人数极多，出人才的可能性也更大。在这种背景之下，日本在了解和吸收国外经验方面，肯定比我们要更直接，他们引进的东西，也比我们的更先进、更跟得上时代的潮流。”

　　从文化和历史上的传统来分析中日两国足球发展道路上的差异，沈祥福可能是国内足坛的第一人。他确定地认为，日本开放了几百年，中国则闭关自守了几千年，因此要像日本那样通过全面引进西方足球思想和思维习惯，迅速提高本国的足球水平的可能性很小。

　　近年来，外国教练在中国执教期间，和中国的传统习惯、思维定式不同程度地都会发生一些冲突，其结果无一例外的是外教被排挤掉了，这和日本的情况有极大的不同。因此，沈祥福认为，中国足球真正能实现质的提高，只有牢牢扎根于自己的历史文化传统基础上才行。

　　年初国际足联专家小组访华后留下了一句忠告———“没有什么‘中国特色’。中国足球只需保持黄种人的面孔就行了，要把大脑中的足球智慧全部换成西方先进的东西”，而沈祥福的观点与之有些冲突。“我们首先要搞清楚谁是第一位的问题。”他说，“外国先进的思想、世界的最新潮流，这些谁都想学，但这些不是中国足球提高的基础，最基本的东西是我们自身的条件，我们自己有什么样的硬件，有什么样的传统，这些才是我们需要坚决保持的。”

　　灵巧和速度，沈祥福认定这是中国足球最根本的特性，也是未来应该坚持强化的发展目标。当年作为球员时，他便以灵巧和速度著称，经过在日本的学习和在国内足坛执教的经历，他更坚信“灵巧和速度是中国足球最鲜明的特色，这个传统不能更改，这一优势也是其他东西不能替代的。”

　　沈祥福在表达了上述观点后再三说，这只是他个人对中国足球的理解，但接下来他又强调实践的结论说：“我想，任何认识、理论都要由实践来验证。”（足球报）

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