在美国西雅图的海鹰球场，曼联迎来了新赛季前的第一个热身对手，经过90分钟的较量，曼联以4：0的比分完胜上赛季联盟杯亚军凯尔特人，比这场酣畅淋漓的胜利更重要的是，弗格森通过变阵，找到了解决贝克汉姆出走后阵容平衡性被暂时打破后的解决办法。

　　西雅图的海鹰球场的观众容量为67500人，与曼联的主场老特拉福德球场有一拼，但是该球场的草皮采用人工草皮，皮球在上面滚动的速度更快，这使得开场后双方球员都有些不适应。从纯足球观赏的角度来看这场比赛，曼联和凯尔特人两队的发挥确实可以称得上是给观众奉献了一场高水平的比赛。

　　圣诞树阵型初试成功

　　弗格森在曼联的首发阵容中派出了4321这一“圣诞树阵型”，或许是凯尔特人主教练奥尼尔所没有想到的。门将是北爱尔兰人卡罗尔，四个后卫从左到右依次是菲尔·内维尔、费迪南德、奥榭、和加里·内维尔，三名防守型中场是福琼、基恩和巴特，吉格斯和索尔斯克亚隐蔽在范尼身后伺机前插制造破门机会。弗格森的圣诞树阵型在一开场就打乱了奥尼尔的部署，凯尔特人原先估计曼联会排出442的传统阵型。果然，开场不久索尔斯克亚就助攻范尼首开纪录，整个上半场，虽然以前惯以前腰面目出现的斯科尔斯没有出场。总体来说，整个上半场曼联无论攻防，都表现出了非常高的水准，尤其是前场的索尔斯克亚在没有防守的压力下，放手投入到进攻中，成为本场比赛曼联获胜的头号功臣。

　　贝里昂引领新人冲击波

　　下半场开始后，弗格森先后替换上了贝隆、斯科尔斯以及一批曼联的新人，阵型也相应地变为4231，斯科尔斯出任前腰。在曼联下半场出场的这批新人中，表现最抢眼的要数新近从桑德兰加盟的年轻小将贝里昂。贝里昂出场后顶替了索尔斯克亚的右路位置，挪威人则换到了左路活动。贝里昂出场后的几次突破丝毫不比上半场在这一侧屡屡制造杀机的索尔斯克亚逊色，与挪威娃娃脸相比，贝里昂的脚下技术更加细腻，而且在运动战中的突破能力以及在临门一脚的时机把握能力上，都体现出了和他年龄不相符的成熟和老辣。其他几名先后出场的皮尤、理查森、弗莱切尔等人的表现也都不错，在曼联将主力纷纷换下场的情况下，他们挑起了曼联的大梁，此时妄图乘机反扑的凯尔特人没有得到什么真正的机会。在贝克汉姆离去后，尤其是曼联在转会市场上没有什么收获的情况下，通过变阵来弥补阵容疏漏，并且将目标重点放在培养新人上，无疑是一个明智之举。这场比赛弗格森正像他在前一天新闻发布会上回避谈论小贝的离去那样，仍旧没有在实战中找到小贝的合适替身，不过弗格森通过在阵型上的调整避免了矛盾的凸现，可以说这也是在用行动来回避小贝留下的位置真空。