在星期天晚上休斯顿火箭队意外地获得2002赛季首轮第一选秀权之后，他们希望事情能够象他们上次获得状元时那么幸运。自从1984年以来，休斯顿火箭队还从来没有得到过首轮第一选秀的机会，上次他们挑选的奥拉朱旺最终成为了篮坛巨星，并帮助火箭队两夺总冠军。这次火箭队再次得到了这一挑选大个中锋的机会，来自中国身高7英尺5的姚明很有可能成为他们的首选目标。杜克大学的杰里-威廉姆斯和迈克-邓利维也可能成为三甲中的一员。 芝加哥公牛队得到了第二选秀的机会，而金州勇士队也得到了第三选秀机会。他们两队都以21胜61负在本赛季常规赛的战绩中排名末尾。而一直围绕全明星后卫弗朗西斯为主的休斯顿火箭队由于弗朗西斯的受伤，也只取得了28胜54负的战绩。虽然他们只有8.9%的机会获得首轮选秀机会，但他们还是成功地做到了自从1990年以来别的队没有做到的事情。因为休斯顿火箭队摘得头名，孟菲斯灰熊队和丹佛掘金队只能得到挑选第四和第五的机会。洛杉矶快船队因为从亚特兰大老鹰队那里得到了第八选秀权，所以他们成为唯一一支在前十三名中拥有两个挑选权的球队。 1984年，休斯顿火箭队以投掷硬币的方式获得了第一选秀权，火箭队选中了身高7英尺的奥拉朱旺，随后在1994年和1995年连续获得总冠军。上赛季火箭队把老迈的奥拉朱旺交换到多伦多猛龙队，现在他们正需要一名高大中锋。而火箭队此前也曾多次考察了姚明的状况。曾负责对姚明进行测试的卡勒西莫说道，“我对姚明的印象非常深刻，但我还不能确切地说他肯定会成为选秀的状元。姚明今年只有21岁，因此他的进步潜力不容小视，如果他能变得足够强壮，那一切就都非常完美了。虽然只看到姚明一个小时，但我真的非常喜欢这个小伙子。”（王胜） | 
