这是一个历史性的时刻，从来没有一名中国体育选手会在异国他乡的顶级体育赛事的揭幕式上如此风光，如此扬眉吐气。

　　2001年4月14日美国当地时间下午2时，美国女足大联盟（WUSA）开幕式在华盛顿RFK体育场举行，35000多名观众在看台捧场。作为两名世界女足世纪最佳球员的中国队队长孙雯和美国队老将阿克尔斯共同宣读了大联盟球员誓言。当孙雯的镜头映现在RFK体育场超大屏幕上时，全场观众长时间报以热烈的掌声。这是一个历史性的时刻，从来没有一名中国体育选手会在异国他乡的顶级体育赛事的揭幕式上如此风光，如此扬眉吐气。

　　但在RFK球场观看的他（她）们恐怕都没有想到，30年前的今天，中美关系史上沉重的大门，是由一个小小的乒乓球启开的——

　　1971年4月10日上午10时，美国乒乓球代表团的斯廷霍文第一个走向罗湖桥北端，一个令世界历史注目的镜头在一瞬间定格了。在罗湖桥北端一幅“全世界人民大团结万岁！”的红色标语迎接下，他们陆续走向深圳火车站，准备前往广州，再转机至北京。美国乒乓球代表团成员后来回忆说，当年的深圳火车站让我们感觉像到了农村，火车站“野外是一片稻田，田园风光美极了，我们都急切地猎取镜头。然后在扩音器里发出的雄壮的军乐声中，我们以整齐的步伐走过一排排挂着绘像牌的官方的建筑物，喝茶，换钱，中午饱餐一顿，吃鸡鸭、乌贼和鲍鱼，喝中国啤酒……”

　　1971年4月14日下午2时30分，身着灰色中山装的周恩来在北京人民大会堂东大厅，面带微笑地会见美国、加拿大、英国等乒乓球代表团。其间，当美国一位资深记者说“作为一个美国人，我关心着美中关系”时，周恩来应声说道：“现在，门打开了。”周恩来加重语气又重复了一遍：“现在，门打开了！”

　　在大洋彼岸，尼克松、基辛格同样专注地听到了周恩来的讲话。当天中午，尼克松发表一项声明，决定在签证、货币控制、燃料运输限制、出口非战略性项目清单等方面，采取五个对华政策新步骤。美国政府实行了20年之久的对华贸易禁令之墙，在“乒乓外交”的影响下开始大块大块地崩塌了。

　　当周恩来划时代的声音被电波传到了美国土地后的两天，一束红玫瑰花被送进中南海。这是美国乒乓球代表团成员科恩远在加洲威斯沃德的母亲，通过国际鲜花组织万里相赠的。美国母亲感谢中国总理对她的儿子讲了一番语重心长的话。那是一束深红色的玫瑰花。

　　现在，“玫瑰花”的神韵——体育竞技结友谊传深情，又带到大洋彼岸，在30年后开出更芬芳的花蕾。

　　30年，从“乒乓外交”小球推动大球，到“铿锵玫瑰”西飘美利坚，可谓弹指一挥间。一位西方外交家富有哲理地写道：有人说在美国，人们以10年为单位来考虑问题。在欧洲，人们以一代人为单位来考虑。而在中国，人们以世纪的目光来考虑。历史的伟大延伸正是以世纪来衡量的。我说，不论是乒乓球还是足球，体育在历史的伟大延伸中越来越散发出她独有的魅力。