| 霍华德助曼联连续4年在首轮取胜 爵爷要保巴特斯 |
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2003年8月18日10:43
体坛周报
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凭借在16日联赛首轮中的出色表现，美国门将霍华德再次稳固了自己在曼联的主力地位。在上半场与博尔顿的僵持阶段，正是他的出色表现使得曼联顶住了几次有威胁的攻击，稳固的后防最终使得红魔以4比0大胜。这也是曼联连续第4年在联赛首轮取胜，自1995年1比3输给阿斯顿维拉以来，曼联还没有在联赛首轮失手过。
此役霍华德最精彩的救球出现在第11分钟，过去两次做客老特拉福德都有进球表演的博尔顿射手诺兰在禁区右路获得射门机会，他的挑射眼看就要越过霍华德的防守，但美国人一次漂亮的腾空化解了险情。
此外，博尔顿的奥科查等球员也多次在禁区外施展远射，最过分的一次是他在刚过中圈的地方就大力吊射，英格兰媒体嘲笑说：或许是奥科查忘掉了曼联已经换掉了经常站位过于靠前的门将巴特斯。
霍华德此役的替补是小将卡罗尔，而巴特斯连板凳都没有坐上，他只能依靠购物来排解郁闷。《太阳报》拍到了戴着一顶软帽遮盖光头的他在商店内徘徊的镜头，并说他戴帽子的目的是为了防止看过他在对斯托克城队友谊赛中表现的曼联球迷侵犯他。
更糟糕的是，曼联名宿、1968年曾随队夺取过欧洲冠军杯的斯蒂芬尼已经亲自出面警告巴特斯：你在曼联已经没有未来。斯蒂芬尼说：“无疑，巴特斯在一些重大比赛中的表现让弗格森失望了。就是在对皇马的比赛导致曼联被淘汰出冠军联赛，巴特斯失去了主力位置，卡罗尔打了赛季最后几场比赛。这是让人诧异的，尤其是巴特斯曾经赢得过世界杯，但弗格森需要一个能够在这种关系到全队命运的比赛中能够承受住压力的球员。当传出巴特斯成为曼联购买小罗纳尔多的一个砝码时，他看上去已经必须离开。”
一向护短的弗格森在沉默了两天之后，终于张嘴为巴特斯辩护。确实，由于里卡多已铁心要走，而卡罗尔尚难挑重任，曼联还需要一位有经验的门将来应付多线作战，弗格森说：“巴特斯目前受到的批评有一点不公正，我非常不喜欢。当你开始攻击一个像他在周三那样丢球的人时，这肯定有什么问题了。这些进球是绝对古怪的，这和他这个人有关。巴特斯是一个好人，他应付得相当不错。他只是训练和比赛确实没有和霍华德、卡罗尔或者里卡多一样多而已。”记者克韩报道
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