作为印第安纳步行者的经理和教练，拉里-伯德和伊塞亚-托马斯礼节性的握了握手——但是两人的脸上都没有一点笑容。

　　伯德已经接受了步行者队的邀请，他将出任该队专门负责篮球事务的经理。三年前伯德辞去了主帅的职位，托马斯作为继任者带领球队取得了不错的战绩。当他们还是球员的时候，凯尔特人队的伯德和效力于活塞的托马斯是“水火不容”的一对竞争者。如今两个人将一起共事了，他们都说以往的纷争和冲突都已经过去，为步行者队工作是他们的共同目标。

　　“我俩还没有坐下来交谈过，”在谈到和托马斯的合作时伯德这样说，“我很希望我们可以为了共同的利益友好合作。”

　　1998年伯德成为了步行者队的主教练，在2000年他带领球队历史性的第一次杀入总决赛。不过在三年的合同到期后，伯德离开了印第安纳。对于自己的离去伯德解释说是巨大的工作压力让他身体不适，“当时我受着心率不齐的折磨，它让我非常疲惫。不过现在握完全康复了，为了重新开始工作，我做好了一切准备。”

　　伯德花了一年的时间才医治好了他的心脏，他身体康复后的第一件事情就是想在自己篮球生涯开始的地方“重返篮球”——伯德第一次在正式比赛中得分就是在印第安纳州南部的弗林奇林克。

　　作为NBA名人堂的成员、三枚总冠军戒指的拥有者，伯德最初的目标是NBA的第30支球队——夏洛特的新军。伯德当时想成为这支新球队的老板，不过最终是亿万富翁罗伯特-约翰逊成为了竞争的胜利者，拥有了新球队的所有权。随后伯德就把注意力转移到了其他的NBA队伍，当步行者队总经理丹尼-沃什(Donnie Walsh)发出邀请的时候，伯德毫不犹豫的答应了。

　　沃什说，他是在选择自己的继任者，在四年的合同结束后他将让伯德正式取代自己。“我很高兴拉里能够重返印第安纳，这将揭开步行者队新的一页！”

　　目前伯德作为负责篮球事务的经理，他的主要任务是为球队遴选球员和确定教练、并协助主教练的训练——伯德和托马斯的关系成为大家瞩目的敏感问题。托马斯在三年的执教中每年都率领步行者队杀入季后赛，不过每一年他们也都在首轮就被淘汰。

　　在NBA的80年代，伯德的凯尔特人队和托马斯的活塞队之间的竞争是那时的主旋律。他俩之间的经典对决是在1987年东区半决赛的第五场——伯德从托马斯手中断球并传给队友丹尼斯-约翰逊，后者的上篮使得凯尔特人取得了总比分3-2的优势，凯尔特人最终4-3淘汰了活塞队。

　　托马斯曾经讥讽伯德：如果他是个黑人，那么以他的球技也顶多是个普通的球员。事后托马斯曾经为此向伯德道歉。

　　“我和拉里一直都是竞争对手，我们从这样的比试中得到乐趣。”托马斯强调，“但是很多人忽视了一点，在这样持续的竞争中，你将会不自觉的对自己这个产生尊敬之情。”托马斯的意思应该就是汉语中说的“惺惺相惜”了。

　　伯德曾经在凯尔特人队三夺总冠军、并且三次当选最有价值球员，但是伯德的确是印第安纳历史上的一名篮球巨星，1979年伯德率领印第安纳州大夺取了NCAA的冠军。

　　如今，“大鸟”又飞回来了。（David 译）