2003-04赛季即将拉开战幕，所有人关注NBA的人都在等待着——等待着新赛季中将上演的风云变幻，看湖人是否能立于不败之地，看芝加哥公牛队能够杀入季后赛、看伯德和卡莱尔能否挑战步行者队的宿命……

　　ESPN的NBA专家将视线聚焦各地区球队的热点问题，用独到的眼光对新赛季进行了精辟分析，以下问题按球队的地理分区排列，共分4个区（大西洋区、中部地区、中西部地区以及太平洋地区），每个区都有5个值得关注的问题：

　　中西部赛区

　　1.杰夫-范甘迪能够让火箭队取得上赛季他们就本应该取得的成绩吗？

　　相信范甘迪也坚持认为：火箭队后卫的指责就是将球传递到姚明手中，而不是一味的自己突破。火箭队是支不错的队伍，他们唯一的不幸就是处在西部联盟。在2000-01赛季，火箭队取得了45胜的战绩，但是他们还是没能进入季后赛。姚明在经历了一年的NBA洗礼后已经越来越清楚自己的职责和实力了，他应该成为进攻的核心，同时要避免成为另外一个布垃德利——一个得不到传球的中锋。火箭队需要提高的是防守的水平，如果球队中不出现大的伤病他们将会很有作为。

　　2.明尼苏达森林狼是否有足够的实力杀入季后赛第二轮？

　　毫无疑问森林狼队通过球员转会使得自己的实力得到了提升，上赛季他们名列西区第四，但是仍然未能打入第二轮。森林狼队目前兵强马壮，但是过多的明星球员也使得如何分配上场时间和如何明确进攻的任务成为问题，同时加内特过高的身价不知道会不会对自己的队友造成不必要的心理“阴影”。西区其他诸强——马刺、湖人、小牛和国王的实力都没有削弱——一场恶战在所难免。

　　3.爵士队一直保持的“季后赛之旅”要画上句号了吗？

　　虽然这很残酷，但是我们相信这将成为事实。伴随着约翰-斯托克顿与卡尔-马龙的双双离去，爵士队剩下的希望只有看下一个春天他们能够在选秀次序的抽签中得到一个什么样的好位置了。过去的这个夏天对盐湖城来说已经是难熬的了，科里-马盖蒂、贾森-特里，爵士队相中的球员一个个都被“限制条约”约束住了，虽然最终他们从国王队得到了基翁-克拉克，但是爵士队下赛季的大滑坡在所难免。

　　4.丹佛掘金队能够每场比赛的平均得分能够突破80分吗？

　　这听起来让人有些沮丧，但是事实恐怕就是这样了。上赛季的丹佛是一支攻势很盛的球队，但是他们最好的球员朱万-霍华德去了奥兰多魔术队。现在只有依靠安德鲁-米勒、琼-巴里和新秀卡梅龙-安东尼打天下了。虽然在季前赛中掘金队也偶有灵光一闪的表现，但是恐怕他们在常规赛中很难打出让我们激动的比赛。

　　5.达拉斯小牛队还能每场得分都超过100吗？

　　我们真是很难判定小牛队老板马克-库班的“胃口”到底有多大。几天前用拉弗伦茨交换安东尼-沃克的手笔让人吃惊之余也难以最终断定小牛队的命运。小牛队是一支能打出极具娱乐性和观赏性比赛的球队，德克-诺维茨基、史蒂夫-纳什、迈克尔-芬利、安托万-贾米森和安东尼-沃克——看看这些球员，你就能判定小牛队将为我们带来多么犀利的进攻。在替补席上，丹尼-福特森、贝斯特还在跃跃欲试。得分一直都不是小牛队的问题，今年的球队也不会再是去年的那支达拉斯球队了，经历了磨难和体味过苦涩——今年的小牛能扬蹄飞奔到多远呢？(Flank 译)