鲁迪·汤姆贾诺维奇尽量使自己冷静下来，他竭力控制着企图喷泻而出的泪水，但他显然没有成功。3月26日的康柏中心，面对摄影机、采访录音机的围攻，汤姆贾诺维奇曾平静地宣布提前结束自己的2002－2003赛季的决定，那次，他红着眼睛忍住了泪水。但在上周六的新闻发布会上，老汤姆再也无法控制住自己的情绪，大颗泪珠沿着他日渐消瘦的面庞滚落。汤姆贾诺维奇一边向自己的12年执教生涯轻声告别，一边用左手擦去了眼角的泪水。

　　“本周早些时候，我与亚历山大（火箭老板）进行了会谈。我们开始谈论如何才能对火箭、对我最有利。思量再三后，我决定放弃火箭主帅的职务，但我将继续留在队中，担任顾问。这不是一个容易的决定，我舍不得球队和球员，但我知道这是最佳解决途径。我希望生活中不再充满压力，但作为职业球队的主帅，压力将无处不在。我热爱这份工作，我干了这么多年，但我认为在这个时候，再加上我的健康状况，是时候离开了。”老汤姆尽量控制着自己的语气，他不时低头盯着自己那件浅蓝色、绣有火箭标志的T恤。今年3月18日，汤姆贾诺维奇被查出患有膀胱癌。在缺席了球队5场西部之旅后，他宣布因健康状况暂时离开主帅位置，由助教拉里·史密斯出任代理主帅。4月17日，在火箭的2002－2003赛季结束后，老汤姆出现在全队最后一次聚会中，当时他曾肯定地说自己下赛季还会回来。让老汤姆改变决定的是偶然见到的一幕，“当我、道森（火箭总经理）准备去见亚历山大时，我发现很多人正准备去看棒球赛。大家都显得很轻松，他们正准备去为休斯顿太空人喝彩鼓劲。我突然觉得自己很渴望成为他们中的一分子———只是休斯顿的一个普通人。我不再希望当将军，我想成为一个普通士兵，我期待这样的生活。这样的决定并不轻松，但我认为这是对球队、对我最有利的决定。”自1970年加盟火箭，汤姆贾诺维奇在球队呆了33年，从球员到球探，从助教到主帅。1994年和1995年，老汤姆率领火箭完成两连冠。

　　老汤姆的离去为火箭的夏日重组增加了新任务，球队准备着手挑选新任主帅，不过道森在上周日表示，选帅工作还未正式开始。在汤姆贾诺维奇宣布辞职后，道森已接到了不少经纪人的电话，向他推荐新帅候选人。据《休斯顿记事报》分析，TNT解说评论员范甘迪很可能走马上任。道森也说自己将向尼克斯提出与范甘迪联系的要求。前尼克斯主帅范甘迪与球队的合约将于7月31日到期。有消息说骑士对范甘迪也很有兴趣，在上周六的ESPN访谈中，范甘迪特意解释自己并没有决定加盟骑士，但他拒绝评论成为火箭主帅的可能性。前火箭后卫迈克·邓列维已向道森暗示自己对火箭主帅职位很有兴趣，邓列维曾率湖人杀进总决赛，率开拓者两度杀入西部决赛。他的名望也许会对火箭有所吸引。亚历山大一直很青睐76人主帅拉里·布朗，这位学者主帅与76人的合同将于2004－2006赛季后到期，虽然布朗曾表示自己正考虑辞职。另一位进入火箭视野的是2000－2001赛季联盟最佳主帅里弗斯，问题是，里弗斯和魔术还有两年合同。最吸引亚历山大的也许是热队主帅兼总经理莱利，但莱利一直致力于重建热队。如果莱利愿意加盟一支离季后赛更近的球队，也许火箭将是不错的选择。此外，前骑士主帅卢卡斯和小牛助教埃尔维·约翰逊都向火箭表示有兴趣加盟。

　　火箭在下赛季将搬迁到位于市中心的新球场，现在，他们还将拥有新主帅，新阵容。“我们已收到了很多人的自荐信，显然，休斯顿还是一个很有吸引力的地方。”道森微笑着说，“我很期待新赛季，但老实说，寻找一位合适主帅可不是件轻松活。” 记者高乔