自1994、1995年连夺两届总冠军之后，火箭的票房长期陷入困境。但本赛季，由于姚明的加盟，火箭票房明显上升。

　　上赛季，能容纳17000人的康柏中心，平均每场上座率只有11787人。这个数字在NBA列倒数第二位，只比刚搬了新家的黄蜂好一点。但本赛季情况已有所好转，目前火箭平均每场上座率达到12797人。

　　俱乐部市场部副主任蒂姆·麦克道加告诉记者：“上赛季火箭的票房形势令人担忧。但本赛季，每场常规赛上座率比上赛季增加了1000人。来看火箭比赛的人越来越多，其中华裔球迷人数增长快，这主要是因为姚明。姚明已成为火箭的一个大卖点。当然，本赛季火箭成绩提高快，也是票房上升的一个因素。”

　　从过去两月的票房看，售票增加的部分主要来自团体票和小型套票。休斯敦当地的姚明球迷俱乐部，买了不少团体票；而火箭俱乐部本赛季新推出的小型套票，也很受欢迎，其中以姚明为主打的6至8场小型套票，销售情况良好。算上上场对爵士，火箭最近要连续打6个主场，此期间又恰逢圣诞、元旦，火箭的票房有望进一步上升。

　　据悉，31日晚火箭主场对雄鹿的比赛，为烘托辞旧迎新的气氛，特意安排在晚上9时开赛。比赛一般持续2个半小时，赛后球星正好可以与球迷一起聆听钟声、共同迎接新年的到来。火箭请了一位13岁的当红说唱歌手罗密欧到赛场献歌，还与姚明球迷俱乐部共同组织了千名华人球迷与姚明见面的联欢活动，球迷将分批分组与姚明合影留念。

　　记者 阎小娴