2000年4月18日至20日，国际奥委会执委会在洛桑召开会议，公布了2008年奥运会的正式申办程序。按新的申办程序，北京申办2008年奥运会要经过申请城市阶段和候选城市阶段两个阶段的竞争，才可能取得举办奥运会的权力。

　　申请城市阶段是指从2000年2月1日至2000年8月底。在此期间，所有参与申办的城市都是申请城市。申请城市对国际奥委会指定的6个方面22个问题的问卷进行回答，并于6月20日前将答卷送国际奥委会执委会。6月22日至7月10日，国际奥委会聘请专家，研究申办城市的答卷并打分。国际奥委会将在2000年8月28-29日决定哪些城市成为"候选城市"，并抽签决定候选城市向国际奥委会执委会作陈述报告的顺序。同时将宣布2008年奥运会申办评估委员会正式成立。

　　候选城市阶段是指从2000年9月1日至2001年7月15日。进入候选城市阶段后，国际奥委会评估委员会要对候选城市的资格进行审查，其程序大致如下。首先，2000年12月，候选城市向国际奥委会执委会作10分钟的陈述报告。第二，候选城市于2001年1月17日以前向国际奥委会递交《申办报告》。第三，2001年1月18日至2月中旬，国际奥委会有关部门和评估委员会分析研究候选城市的《申办报告》。第四，2001年2月中旬到4月中旬，评估委员会对各申办城市进行考察，5月中旬评估委员会写出《考察报告》。第五，在国际奥委会全会表决前，执委会保留再次筛选候选城市的权力。根据评估委员会的报告和执委会递交的候选城市名单，国际奥委会在2001年7月15日莫斯科第112次全会上进行投票表决，选出2008年夏季奥运会的举办城市。

　　这次申办2008年奥运会，国际奥委会对申办城市明确提出了一些新的规定。主要主容主要包括：在申请城市阶段，不得使用奥林匹克标志，不得进行任何形式的国际宣传或广告；在整个申办阶段，申办城市不能访问国际奥委会委员或接受国际奥委会委员的来访，也不能接受或馈赠礼物，不能借助第三方搞公关活动等。