当中国人依然沉醉在27日的睡梦之中，世界之都纽约刚刚迎来26日的晨曦。就在那一天，NBA篮球历史将在纽约改写。尽管姚明服从中国篮协的要求，不能前往纽约麦迪逊广场花园参加2002年NBA选秀大会，但他已经注定将成为NBA选秀36年历史上的第一位外籍状元秀。这位上海东方队的传奇中锋，从此将属于休斯顿火箭。 休斯顿火箭锁定姚明其意已决。由于他们在2001至2002赛季中战绩远好于芝加哥公牛、金州勇士等球队，他们本来只有8%的可能获得选秀第一顺位。但当家球星弗朗西斯的运气，令他们奇迹般的拿到了首选权。这是一支拥有伟大中锋传统的球队，他们曾经在1984年第一顺位摘下奥拉朱旺，奥拉朱旺率队在1994年和1995年两夺NBA总冠军。对于休斯顿人来说，姚明便是第二个奥拉朱旺，他年轻的肩头寄托着未来王朝的希望。 10天之前，火箭队总经理道森和主教练汤姆贾诺维奇一行曾经亲赴北京与上海，观察姚明和与东方俱乐部做最终的协商。汤姆贾诺维奇曾在2000年率领美国梦四队在悉尼奥运会上击败中国男篮，时年20岁的姚明便令他过目不忘。如今姚明变得更加强壮和均衡，在CBA联赛中已无与匹敌。他在芝加哥进行的身体测试中获得了广泛的认同，这个7尺5寸（2米25）的中锋可以像1米9的人一样奔跑和投篮。火箭队在外线拥有弗朗西斯、莫布里和投手莱斯这样的人物，但内线孱弱无力，他们需要姚明来帮助他们重返季后赛。 姚明的代表章明基（姚明表哥，已在美生活16年）、约翰海逊格（章明基的导师，拥有NBA经纪人资格证书）、陆浩（中方经纪人）与王晓鹏（律师）22日晚在上海对外发表声明，这意味着姚明与上海东方俱乐部的合同已经基本解除。尽管姚明为了离开上海，将要交付大约千万美元的费用补偿，但双方的谈判最终依然达成了妥协。这个从小学进入业余体校只有30元人民币输送费的中锋，为了成为美国职业体育史上第一个受人顶礼膜拜的中国人，为了使中国人成为英雄式的人物，把一切的杂念都抛在了身后。姚明不在乎钱，他喜欢的只有篮球。 王治郅在1999年选秀第二轮第32顺位被达拉斯小牛队选中，最终在2001年4月西进NBA，令世界知道了中国篮球的存在；巴特尔在2002年2月奔赴丹佛，让NBA感受到中国男人的壮硕；而姚明将成为中国篮球历史上划时代的人物，如果他不被伤病侵袭，能够正常发展，比奥尼尔小8岁的他将在NBA达到令人俯仰叹息的高度。休斯顿和达拉斯同在得克萨斯州，而丹佛在南部科罗拉多州，与达拉斯相去不远，姚明登陆休斯顿，将使中国中锋在美国西部连成“长城三角”。 在过去10年中，NBA状元新秀中拥有奥尼尔、艾弗森、邓肯那样夺取过联赛MVP的超级明星，也出现了奥拉沃坎迪、乔史密斯、夸梅布朗这样令人失望的人物。姚明身怀厚望，历史与命运将等候他的挑战。 ■文/本报记者杨毅 | 
