F1（一级方程式赛车）是目前世界上赛车运动中最精彩刺激、速度最快、影响最大、现场观众最多和电视收视率最高的赛事，因此与世界杯足球赛、奥运会并称世界三大赛事。

　　F1是 FORMULA ONE 的简称。F ORMULA ONE 是国际汽车运动联合会（简称国际汽联，英文缩写FIA）每年针对最高级别单座赛车比赛公布的一整套技术方面的规则。1948 年，在法国一个叫PAU的小镇举行的赛车比赛中，首次采用了统一的一项技术规则，每辆参赛车辆都必须按照同样的规则要求比赛，法语叫“A FOR- MULA ”。“ FORMULAONE ”便由此得名。

　　当今世界赛车界有很多种“F ORMULA ”，不同的汽车厂商，都可以自己制订技术规则，举办自己的“F ORMULA ”比赛，如尼桑方程式、雷诺方程式、宝马方程式、福特方程式。不过，国际汽联如今只为三个级别的赛事制订官方规则，这是世界上水平最高的三个赛事：F3、 F3000 和F1。这也代表了三个不同的水平阶梯，就像小学、初中和高中。F3000 即将改名为F2，而F1顾名思义是最顶尖的赛事。

　　1998 年法国世界杯赛的电视观众达到330亿人次，2000 年悉尼奥运会有220亿人次收看，2004 年雅典奥运会预计的全球收看人次为350亿。而根据国际汽联的统计，2001 年16站F1比赛的全球收看人次达到540亿，2003 年16站F1大奖赛的全球收看人次已经突破600亿。

　　可以说F1是世界上最“高精尖”的体育赛事，这也体现在这项运动涉及金钱的庞大：平均每辆赛车参加一站比赛，开销就达到800万美元。一辆赛车的造价又高达300万美元。