2002年世界杯开战之前，效力于曼联队的中场球星罗伊·基恩突发大牌球星的脾气，毅然从国家队出走。而主帅麦卡锡则丝毫没有挽留，当时有人劝慰麦卡锡，大敌当前，还是忍一忍，尽量挽留住他，因为他在中场是无可替代的。最终，麦卡锡坚持自己的意见，“既然他没有为国家队效力的动力，索性就不要让他参加世界杯了。”自此以后，33岁的基恩就再也没有代表国家队出战过。世界杯后，科尔接过了麦卡锡的教鞭，去年2月，基恩以臀部伤势严重为由正式从国家队退役。但是，最近基恩却开始“出尔反尔”，表示渴望重返国家队。就在人们以为老爵爷会像对待布朗一样对待基恩的重返国家队时，弗格森却公开表示，他将百分之百地支持基恩的决定。

　　弗格森在接受英国天空电视台采访时说：“在这种情况下，基恩做出了一个很不错的决定，而我会百分之百地支持他。同时我也为他感到高兴，因为这个决定对于所有人来说都是一个很好的消息。事前，科尔和基恩曾经有过一次对话，他们都认为这个时候基恩的回归将对爱尔兰队从世界杯外围赛中出线大有好处。”

　　当有关基恩渴望重返国家队的消息传出以后，人们纷纷猜测基恩“吃回头草”的决定肯定将招致弗格森的不满，为了让队长能够再踢两年，曼联的医护人员已建议他有选择地参加比赛，因此爵爷肯定不希望看到自己的队长为国际比赛分心，即使基恩与科尔达成协议不用参加无谓的国际友谊赛，恐怕爵爷也会以“俱乐部利益为重”的理由禁止基恩复出。去年曼联美国行时基恩曾透露，如果状态不佳将会考虑退役，不过本赛季到目前为止，红魔队长的表现证明他仍是曼联发挥最稳定的一员。另一方面，媒体猜测爵爷甚至还有让基恩在未来接替自己帅位的打算，因此爱尔兰人恐怕也无法在挂靴前加盟其他球队，尽管基恩从小支持的凯尔特人很想引进这名33岁的中场。

　　对于基恩的即将回归，爱尔兰国内也表示欢迎。国家队的现役球员凯纳认为基恩的经验和能力会加大爱尔兰队进军下一届世界杯决赛阶段的可能：“虽然我有一点意外，但从一个球迷的观点出发，这当然是条令人激动的消息。从我的观点来看，他已经错过了前面的比赛，现在一名具有如此才能的球员归队，对所有其他球员以及整个国家队来说都是一个促进。”前爱尔兰国家队中后卫莫兰则认为过去的事情已经过去，拒绝基恩归队是一件不公平的事情：“我只是从一个爱尔兰人的观点去看他能为我们的中场带来些什么东西。我一直相信如果罗伊回来的话，整个爱尔兰队将会好转起来。”（李明飞）