至少有两个人早就知道湖人与活塞会在总决赛里相遇，一个是湖人主帅菲尔·杰克逊，另一个是活塞总裁乔·杜马斯。昨天，杰克逊与杜马斯分处洛杉矶和底特律，但他们无疑会想起去年冬天那件往事。

　　那是在去年11月18日的奥本山宫球馆，活塞刚刚凭着比卢普斯的24分和本·华莱士的15个篮板球，以106比96战胜湖人。杜马斯赛后斜靠在更衣室门口，从他身旁经过的杰克逊抓住他的胳膊，凑近他耳边小声说：“我们会在明年6月再见面的。你们是东部最好的球队。”

　　杜马斯面不改色，他知道杰克逊的话不是奉承，因为一个拥有九枚总冠军戒指的教练根本无需奉承任何对手。别忘了杰克逊对杜马斯说悄悄话时，拉希德·华莱士还没有来到底特律，这位大前锋在转会期限前一刻的加盟让活塞变得更加强大。

　　活塞拿到总决赛入场券后，杜马斯提起了那段往事，他说：“从那时开始，我就坚信活塞能进入总决赛。我送走了里克·卡莱尔，请来拉里·布朗，许多人都认为我是在冒险，但现在他们不会这样认为了。即使我们没有进入总决赛，我也不会停止对活塞的改造。”

　　尽管有杰克逊的褒扬，活塞依然会以弱者的姿态走进斯台普斯中心。在目前这支活塞中，只有替补球员林德塞·亨特和坎贝尔有总决赛经验，而且他们的经验都是在为湖人效力时得到的。在两军主帅方面，拉里·布朗虽然也是一位名帅，但他唯一一次夺得总冠军还是在1988年的ＮＣＡＡ联赛中。

　　亨特昨天告诫自己那些年轻的队友们：“如果不是亲身尝试，你们永远不会知道总决赛是多么激动人心。你们的手指头就在奥布莱恩杯边上，但是在许多年后，你也有可能不堪回首地说：‘想当初，我离总冠军只有一步之遥。’”

　　亨特表示，自己在今后几天内会不断地这样告诫队友，他说：“有些年轻人以为自己无论如何也会拿上六七个总冠军，但残酷的现实是，有些人打了十几年球，连总决赛也没进过。”