特派记者王游宇雅典报道 彼得·霍根班德把银牌摘了下来，脸上保留勉强的微笑。在同胞的呐喊声和数码相机前，“飞翔的荷兰人”不情愿地又把银牌随意套到脖子上。
霍根班德背后，迈克尔·菲尔普斯头上的橄榄枝早就不见了，铜牌在他的脖子上显得如此刺眼。19岁的美国天才是奔着200米自由泳王者索普来的，奔着马克·施皮茨单届奥运会7枚金牌的纪录来的。但昨夜的奥林匹克游泳中心，菲尔普斯追不上索普，更追不上施皮茨了。
“历史上最伟大之战”
“这不仅是雅典最伟大的比赛。”前天获得半决赛第一名后，低调的霍根班德也按捺不住自己激动的心情，“这应该是奥运历史上最伟大的比赛。”当今游泳世界最响亮的3个名字聚集在同一个泳池，之前媒体标榜的“世纪大战”、“奥运最期待之战”的确不为过。
4道是霍根班德，奥运卫冕冠军，5道是索普，世界纪录保持者，3道则是菲尔普斯，星球上最全面的游泳天才。所有的预测都把这场200米自由泳对决的前三名预留给他们三人，但谁也没有把握从三人中挑一个作为最大热门。
发令枪响，索普最后一个入池。不奇怪，这种情况在最近4个月已经发生了无数次。今年4月的澳大利亚奥运预选赛，索普在400米自由泳决赛前不慎跌倒入水池。而最新的规则限定每个选手抢跳一次就取消资格，显然索普吸取教训后宁愿晚下水，也不要去抢那起跳的0．5秒优势。
前100米索普和霍根班德保持第一集团，荷兰人率先触壁，但他的优势并不明显。而菲尔普斯则在每次转身时都缩短和前两人的距离，始终给两位最强者不断施加压力。游到150米时，索普已经拉开距离。触壁后，菲尔普斯和霍根班德已经落后他一个身位。最后的50米，索普再没给对手机会。比赛变成了银牌之争，菲尔普斯的冲刺让自己不断缩短和霍根班德之间不到一个身位的距离，但最终美国人还是以0．09秒的微弱优势输给霍根班德。
1分44秒71，索普没能提高自己的世界纪录，但他刷新了霍根班德在悉尼奥运会上创造的奥运会纪录。同时这也是史上200米自由泳第三快的成绩。“澳大利亚鱼雷”疯狂地挥舞着右臂，指着现场大屏幕上的“1．Ｉａｎ Ｔｈｏｐｒｅ”，嘴里不断地重复着一句话：“Ｔａｋｅ Ｔｈａｔ。”（瞧！）
6金也将是失败？
菲尔普斯听到了，霍根班德更听到了。1分45秒23，荷兰人看清自己的成绩后，友好地钻到索普的泳道，喘着粗气说：“我们（在奥运会上）扯平了。”索普没有回应，口中继续喊着“ＹＥＡＨ”，这次是朝着看台上的澳大利亚队友。
“感觉太艰难了。”索普脸上“爆炸式”的笑容再次出现，咧开的大嘴几乎全部倾斜到左脸上，“对手是如此强大，但我完成伟大的表演，简直要醉了。”王者的右手不断晃动着金牌，澳大利亚鱼雷从未如此兴奋过。这是一场人们期待的“世纪大战”，更是索普的复仇之战。
2000年的悉尼奥运会上，17岁的索普扬言要在家乡夺取5枚金牌。但遗憾的是，原本计划内百分之百有把握的200米自由泳比赛他输给了霍根班德。4年的时间改变了很多，而索普也已经不再是人们口中的那个天才少年，因为在混合泳项目上占据统治地位的菲尔普斯已经取代了“澳大利亚鱼雷”的地位。而此番在自己的地盘自由泳上击败菲尔普斯，对索普来说无疑是出了一口恶气。
更关键的是，200米自由泳被索普击败后，菲尔普斯已经完全失去了夺取7枚金牌的机会。在已经结束的3个项目中，菲尔普斯“只”夺取了1枚金牌和2枚铜牌。留给他的只有5个项目了，最多也只能拿到6枚金牌。
“我把自己的纪录提高了0．5秒，但距离他俩还是差了点。”菲尔普斯遗憾地说。赛前他和教练鲍曼曾经制订了详细的战术，但计划中他全力冲刺的第三个50米并没有取得很好的效果，“决赛和之前的半决赛、预赛区别太大，你需要不断调整自己的心态，在任何水池里，在任何时间，任何不一样的名次你都是不同的感觉。总得来说，我还是很开心。”
遗憾，也只是无法超越索普和霍根班德。不过，菲尔普斯已经刷新了自己保持的美国纪录。而且在经历自己表示“耗尽体力”的世纪大战45分钟后，他再次出场。在200米蝶泳半决赛中，19岁的天才排名第二顺利进入决赛。
遗憾，也只是无法夺取几乎不可能完成的7金任务。但这一夜，始终有一个人在现场的ＶＩＰ包厢内为他加油。
马克·施皮茨，1972年慕尼黑奥运会夺取7枚金牌，打破7项世界纪录的泳坛传奇，永远都是菲尔普斯最忠实的ｆａｎｓ。
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