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“New Spirit. New Attitude.（新精神。新态度。）”这是费城76人队2004-05赛季的行销口号。
76人队的广告词真正实现可能只有一次，那是3年半以前，他们打进了NBA总决赛。但在那一个成功的赛季之后，76人很快又开始下滑。
在一些较小的城市，人们可以容忍自己的球队糟糕一两年，但在费城，失败很容易滋生厌恶与不信任的情绪。到上赛季，76人队的状况糟糕到了极限：他们在6个月时间里换了两个主教练——兰迪·艾尔斯和克里斯·福特，最终只打出33胜49负，跌出季后赛。在外界看来，很显然76人早就不在总冠军热门的行列中。
上赛季结束后，76人请来在联盟中深受推崇的前凯尔特人队主教练吉姆·奥布莱恩。奥布莱恩是费城本地人，他在波士顿因为总管丹尼·安吉重建球队政权而被迫辞职。随着奥布莱恩的到来，“新态度”的口号看起来在费城扎下了根。
更衣室四周的墙上都是一些富有灵感的格言：“忠于你自己”，约翰·伍登的话占据了整整一面墙，显得很突出——伍登是篮球历史上最伟大的教练之一；“你必须相信！”这句指令式的话语就挂在天花板上；而当你离开更衣室，你最后看到的将是“像对待最后一场比赛一样对待你的每一场比赛！”说这话的人是——阿伦·艾弗森。
艾弗森是说墙上那些话的人当中惟一一个不到30岁的，更不用说他是惟一一个76人队的现役球员。如果对艾弗森在费城的未来有任何怀疑，现在，清清楚楚地写在墙上了。
去年夏天之前，艾弗森说他长大了，成熟了，甚至说过要用激光消除自己身上的文身，因为那在某种意义上是邪恶的象征。但经过一个混乱的夏天后，艾弗森迎来的2003-04赛季却让他自己也不愿接受。“上赛季我度过了相当糟糕的一年，因为伤病，也因为我与福特教练在场外发生的很多不快，”艾弗森说，声音很低沉，“你知道，去年有那么多分心的事情。这是我最糟糕的一个赛季。”
当然，被艾弗森自己称为“最糟糕”的2003-04赛季，他仍然是联盟中最好的球员之一——平均每场得26.4分，这个数据足以排到全联盟第2。但是，他的投篮命中率是职业生涯最低的39%，平均每场得分也是自1999年“缩水赛季”以来最低的；而因为伤病，艾弗森缺席了34场比赛，这是他职业生涯缺赛最多的一次。
又过一个夏天，当艾弗森再回费城，他所面临的要求是转换场上位置，离开为他挣得5年全明星首发资格的得分后卫。他怎么回应？“很合适啊，谢谢！”
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