姚明与火箭的合约总有一天到期，届时他可能成为任何一支ＮＢＡ球队中锋。很多人希望他能加入湖人，因为那里有庞大的华人社区，也有深厚的中锋传统。争夺一名自由球员，金钱并不是唯一条件，队友的能力也很重要，而科比认为，自己完全能够成为姚明看中的砝码。
“你觉得现在你还有能力去吸引一些高水平的自由球员来湖人么？比如姚明。”当湖人主场击败状态奇烂的火箭队后，有人这样问科比。碍于ＮＢＡ不允许谈论非自由球员有关跳槽问题的规定，科比没有正面回答：“很多其他队的球员都打过我的电话，在电话里，他们表示很希望能够成为洛杉矶的一员。”
科比的回答充满自信，丝毫没有受到人气下滑的影响。“在看了比赛后，也许其他人会说：‘看呀，那家伙（科比）一定受到了很大的压力。’但是从我的内心来讲，我并不这么认为。作为一支球队，我们从最底层的事情开始做，希望能够重新回到顶端。我对球队的核心充满了自信。”
自从奥尼尔走后，科比身边就始终缺少这样一位搭档，为了拯救球队，姚明显然是最不错的选择之一，湖人高层和汤姆贾诺维奇也对此有过考虑，去年也曾经传出湖人为姚明留出工资空间的消息。
火箭方面也明确表示会在与姚明合约期满后重新谈判，并愿意提供优厚薪水，也许，在火箭与湖人的竞争中，科比和麦蒂谁更被姚明信任将成为关键因素。
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