最理想化的CBA应该是什么样子的？根据2003年10月《中国篮球职业化研讨会》召开前，国际体育总局的指示中所说的那样：让中国篮球成为世界上第二个NBA。
NBA是什么样子的？国际体育总局科研所的鲍明晓举出实例：NBA一年的营销“总盘子”为40亿美元，再具体点，一个达拉斯小牛队，每年可创收1.03亿美元。如果放到中国市场来看，最好的证明就是，一次NBA中国赛的场馆内商品售卖额即可达100万元人民币！
现在的CBA又是什么样子的？鲍明晓同样举出具体的数字对比：CBA一年的营销“总盘子”为1000万美元。相对应达拉斯小牛，CBA中的如广东宏远，每年的创收为100万美元。两者之间的比例是103：1。
对比下来的结果，就是CBA人一直以来的一个共识：我们在捧着“金饭碗”讨饭吃，改革势在必行。但改革的呼声并不是从上周三的小汤山会议上才开始的。上海东方俱乐部常务副总经理李耀民感慨地说道：“关于职业化改革的想法，早在几年前，包括上海在内的几个CBA俱乐部就已经提出来了。”他所说的，是曾在CBA历史上轰动一时的“珠海会议”和“济南会议”，在那两次会议上，上海、辽宁、山东等八家俱乐部自发召开的“CBA俱乐部老总联谊会”，讨论的中心内容虽然只是联赛广告和球队装备问题，但从会议形成的决议上看，这次圆桌会议已经具备了职业联盟的雏形。当时的会后，甚至还成立了“篮球股份有限公司”（简称PBC），李耀民就此被外界称为“盟主”。但很快地，这个PBC公司和自发形成的职业联盟，就在无声无息中夭折了。
其实，早在1999年的《全国篮球工作会议上》，中国篮球就已经明确了自己的目标：通过赛制改革带动体制改革，逐步形成职业篮球和业余篮球相互对应、衔接和促进的两条不同的篮球发展道路。
但一转眼，五年过去了，成长了九年的CBA却还基本是处在一种“自娱自乐”的状态下。俱乐部怨气越来越重，和对自身权益的不断争吵可又无法看清未来，超级赞助商的渐行渐远，CBA整体水平的停滞不前，CBA品牌在无形中的不断贬值，绝大多数俱乐部没有赢利，市场开发几乎为零……下层的改革呼声，和上层的改革意识之间，发生了断层。
“现在，改革的时机和环境都最合适了，一切水到渠成了。”伴随球队走过了近10个年头，也经历了中国篮坛的风风雨雨的李耀民说道。
和李耀民不同，篮管中心主任李元伟觉得晚了。“我们今天采取的许多改革措施，主要的原则和构想其实早在1999年的全国篮球工作会议上就提出来了，只是过去5年我们没有很好地付诸行动，执行力不够，错失了许多好的时机，要不然，中国篮球改革和现状，要比现在好得多。”他道出了改革之所以迟迟未能从CBA骨子里真正迸发出来的原因。
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