当斯塔克豪斯第一次在主场对着麦克风唱起美国国歌的时候,他没有猜到自己的球队之后会创造一个不大不小的奇迹,雄鹿的表现让所有对他们持有偏见的人大跌眼镜。当他最后一次在主场唱起国歌的时候,他的心中已经充满了期待。可惜的是,傲慢的老鹰在绝境中知耻后勇,雄鹿最终没能在寒冷的密尔沃基创造冷门,而是倒在了亚特兰大巨鹰的家门口。季后赛首轮惟一的抢七以老鹰胜出而告终,人们没有猜对这过程,但是猜对了这结局。本版撰文/时东辰
褪去浮华才是真——致傲慢的鹰
“我觉得他们有些骄傲了,他们感觉就像‘OK,这只是雄鹿而已,我们随随便便就可以战胜他们’,大概就是这样。他们认为自己能够轻松把我们打爆。但我们没让他们得逞。” ——詹宁斯
“我们必须打得更坚决、饥渴,摆脱不利境地,我们不能只靠天赋打球,我们要更努力一些!”——乔·约翰逊
傲慢的代价
其实今年的老鹰有傲慢的资本,他们是东部的探花,战绩力压凯尔特人,主场恐怖,联盟没有任何一支豪强有把握在亚特兰大战胜他们。事实上,他们在与雄鹿第五战之前,已经保持了主场12连胜的战绩。如果说老鹰是主场龙、客场虫的代表的话,那么这无碍于他们突破季后赛首轮,毕竟他们占据着主场优势。然而,这一切差点就在一瞬间灰飞烟灭。丢掉主场,可谓奇耻大辱。几天前还在做着横扫对手的春秋大梦,几天后自己却已命悬一线。
之前两场客场失利,老鹰都是由于慢热被雄鹿早早确立了领先优势。第五场虽然没被甩开,但他们的开局依然不好。毕比对于詹宁斯的防守形同虚设,第一节就让对方得到14分,其中包括不到两分钟时间里连中5球独取12分的精彩表现。第二节老鹰终于意识到外线对轰不占优势,于是开始连续强攻禁区,霍福德单节8分表现最为活跃,马尔文·威廉姆斯和约什·史密斯也利用出色的运动力频频冲击突篮下博得罚球机会。
终场前4分10秒,约什·史密斯跳投得分,老鹰82比73领先9分,优势依然相当稳固。可是这一球之后,他们突然失去进攻感觉,遭遇了黑色四分钟。雄鹿连得14分,从9分落后变为5分领先。这14分中,有8分来自于萨尔蒙斯,这位被雄鹿以极小代价交易得到的摇摆人再一次成为了球队的救世主。
相比之下,老鹰的最佳第六人克劳福德不仅全场18投4中表现糟糕,还在最要命的一段时间里4投全失浪费了重要机会。比赛结束之后,老鹰将士在全场嘘声中灰溜溜地离场,很多激进的球迷甚至喊出了“Bye-bye,Woody!”(伍德森,下课!)的口号。“我们在这场比赛中的表现是无法接受的,”伍德森说,“而我,作为主教练,应该为此负责。在今天看录像的时候我也很不爽,因为这的确是一场令人难堪的失利。”
用实力说话
主场失守造成老鹰2比3落后且到客场打生死战的不利境地,第六场可谓背水一战。他们防守住了前几场一直很犀利的雄鹿后卫詹宁斯和萨尔蒙斯,俩人分别只有15中4和13中2的惨淡命中率。比赛的转折点是第三节,老鹰打出一波19:0的高潮,而8分钟内雄鹿却一分未得。表现一直不佳的克劳福德17中8,得到了全场最高的24分外加5个篮板,他和乔·约翰逊关键时刻的抢分使得老鹰在最后时刻保持了10分左右的优势。“那些个晚上他只是刚好没有手感罢了,不过今晚当我们需要他时,他找到了感觉。”老鹰主帅伍德森谈到克劳福德之前几战的手冷和今天的手热时说道。
第四节末段雄鹿反扑势头类似上一场那样势不可挡,但是约什·史密斯则连续封盖了雄鹿的几次进攻。这一次,老鹰没有让上场被逆转的悲剧重演,乔·约翰逊和克劳福德连续得分,分差慢慢被重新拉开,最终老鹰拿下这一场关键战役。
再一次回到主场,老鹰没有给雄鹿任何的机会,全场压制对方,克劳福德再次成为球队头号火力输出。第一节结束前4分54秒雄鹿老将科特·托马斯跳投命中将比分变成13比11后,老鹰就彻底统治了比赛。那一球,也成为雄鹿本场比赛最后一次领先。在主场观众的助威声中,老鹰打出了应有的水准,除了本身实力上的优势外,他们还有着丰富的决胜战经验。
艰难的拿下了第七场比赛,老鹰终于在主场捍卫了自己仅存的尊严。雄鹿看起来的确很弱,这使得老鹰在系列赛的前五场轻视了雄鹿。他们没有认真对待比赛,从而忘记了自己的优势。三年三次抢七,老鹰的季后赛之路注定坎坷。
昂着头离开——致饱受偏见的鹿
“我想我们只是缺了一块儿拼图,那就是博古特。我也许应该悲伤的离开,但事实上我可以昂首结束这一切,因为我们缺少了两名关键球员,我们已经做到最好了。”——詹宁斯
“我们不能活在假设中,是的,我们非常怀念他在禁区内的贡献,不过其他人的努力同样值得骄傲。我们一直在努力打出自己最好的水准。”——德尔菲诺
偏见中打出团结
现在的这只鹿怎么看都是一支鱼腩部队,面对老鹰三号位和四号位巨大的优势,雄鹿几乎毫无办法。詹宁斯是初出茅庐的新秀,季后赛经验为零;萨尔蒙斯长年在中游球队徘徊,经常作为第六人使用,作为第一得分点他难堪大任;托马斯是厮杀十几年的老兵,38岁的年龄让他在进攻端基本失去了作用;巴莫特是不折不扣的角色球员,没有出色的技术,是一个纯种的蓝领;德尔菲诺更多时候游走于三分线,不论在活塞还是猛龙,上场时间都是在十几,二十分钟的角色球员。另外还有被小牛裁掉的36岁老将斯塔克豪斯和同样是新秀菜鸟的伊利亚索瓦……
季后赛开始前,他们与老鹰的对阵被公认为最没有悬念的比赛,他们被横扫一点也不奇怪,然而就是这样残缺的雄鹿,一直与老鹰撕咬到了最后一刻。
雄鹿早已习惯了没有里德的日子,没有里德球队反而能够取得更多的胜利,在常规赛的后半段,特别是换来了萨尔蒙斯之后,雄鹿势不可当,屡战屡胜。但在博古特赛季报销之后,似乎所有人都觉得一切都完了。但就是这样一套有些凄惨的阵容,却在季后赛第三场大胜老鹰18分,在第五场客场掀翻主场龙。为什么?因为他们打的是真正的集体篮球,他们解释了篮球不是一个人的战斗。
虽然雄鹿告别了季后赛,但是他们的梦想在未来,初生小鹿无所畏惧,詹宁斯用实际行动向世人证明了他的领袖潜质。“这个夏天我会努力训练,变的更加强大,再一次回来的时候我将完全变一个人。”
神奇的小个阵容
之所以能在第五场客场战胜老鹰,雄鹿主教练斯凯尔斯从第三节开始使用的小个阵容起到了至关重要的作用。虽然整个雄鹿队员在身高上比老鹰矮了一头,但是老鹰并没有因此占到任何优势,因为他们不擅长利用身高强打内线。霍福德背身单打的能力很差,而史密斯整场都没有像样的背身。只有马尔文·威廉姆斯有进攻能力且能够制造包夹给外线拉出机会,但是这不足以给雄鹿的内线造成致命的杀伤。
而雄鹿的小快灵却很有杀伤力。防守方面,小个阵容可以扩大防守区域,这样外线空挡就少了。老鹰又不擅长突进去,没法抓住雄鹿小个阵容的弱点。雄鹿在进攻端便能发挥作用,所以第五场第四节他们利用身高矮,脚步灵活的特点突到内线博犯规,将比分慢慢追上,而老鹰的主教练伍德森应变实在太慢。最终团队配合以及拥有个人良好手感的雄鹿战胜了拥有运动天赋但缺乏良好组织的老鹰。