进攻、防守与特勤组

　　每个NFL球队至少有45名球员，每一次上场的球员为11名。比赛时，每方各有三个组执行不同任务：当己方获得球权时，进攻组上场；当对方获得进攻权，防守组上场；特殊组只在几种特殊情况下上场（弃踢、点球和开球）。

　　双方在任何时候只能有11名球员在场上。

　　1. 进攻组

　　四分卫（Quarterback，QB）

　　球队进攻的大脑，整个攻击体系的中心，所有进攻战术均通过他传达到场上。同时他们也是传球进攻的发起者，精准的长传会瞬间改变比赛。现在联盟最好的两位四分卫便是印第安纳波利斯小马队的佩顿·曼宁和新英格兰爱国者队的汤姆·布拉迪。

　　跑卫（Running back,RB）

　　跑卫是持球跑动进攻的球员，凭力量、脚步和速度变化穿透对方防线推进是他们的工作，在某些情况下也会接传球推进。跑卫又分为半卫（Halfback,HB）和全卫（Fullback,FB） 。

　　在冲锋进攻时，通常是由体型壮硕的全卫在前面开路，而由半卫跟在其后持球冲锋。他们必须在接到四分卫的递球后先护住球，然后查看场上情形来寻找任何的缝隙，决定最有利的冲刺路线以躲避防守球员。而在抛传进攻时，他们则可以前冲而变成接球手，或是协助进攻内锋来保护四分卫。速度与灵敏是跑卫的主要条件。

　　外接手（Wide Receiver，WR）

　　外接手拥有高速度和敏捷的身手，通过变向摆脱防守，接球进攻。一个好的外接手能按照四分卫在发球前所指示的路径前冲，闪躲并甩开对方的盯人防守，以创造出有利于接球的条件。外接手在接球后仍然可以持球前冲，直到被拦截或者跑出界为止。

　　近端锋（Tight End，TE）

　　近端锋兼有接球能力和开路能力，时而协助进攻内锋做阻挡，时而担任接球手。在传球进攻中，他们是四分卫的矛，而在跑动进攻中，他们是半卫的盾。

　　进攻内锋（Offensive Lineman）

　　站在进攻最前线保护四分卫或在跑动进攻中保护半卫的球员，是进攻组中最强壮的人。根据场上站位不同，从开球点中心向外分别为中锋（Center）、截锋（Tackle）和护锋（Guard）。中锋还是开球者，负责将球准确的传递到四分卫手里。

　　2. 防守组

　　防守前锋（Defensive Lineman）

　　他们通常是整个球队中最强壮的人，目标是对方的半卫和传出球之前的四分卫。他们冲过对方的进攻内锋，从而去冲击对方持球者。根据场上位置，从中心到外分别为尖峰（Nose Tackle）或防守截锋（Defensive Tackle）以及防守端锋（Defensive End）。

　　线卫（Linebacker，LB）

　　重要位置，其中一个通常是防守组中发布命令的人。线卫必须要有极佳的拦截技巧，不让持球的跑卫踰越雷池一步；而在抛传进攻的情形时，则必须协助其它的队友盯紧外接手及其它可能的接球手，破坏或截下任何抛传接球。以位置分有中线卫（Middle Linebacker，MLB）和外线卫（Outside Linebacker，OLB）。

　　后卫（Defensive Back,DB）

　　防守的最后一线，这里根据职责不同又分为几种：

　　角卫（Cornerback，CB）

　　角卫是对方外接手的死对头，速度和敏捷是他们的特长。一般来说他们的职责就是寸步不离紧跟对方的外接手或某些情况下的近端锋，也有在特定阵型中突击对方四分卫（比较冒险的举动）。

　　中卫（Safety）

　　细分为游卫（Free Safety，FS）和强卫（Strong Safety，SS）。他们站在防守的最后方，当进攻方穿透防线或者某一接球者摆脱防守时挺身而出破坏对方进攻。

　　强卫在球场上是针对进攻一方的近端锋来反应的，因为攻击线有近端锋列队的一侧叫做强侧（strong side）。当攻方采用冲锋进攻时，强卫要像线卫一样地拦截跑卫与阻止攻势，而在抛传进攻时，则要负责紧盯近端锋，防止他接球。

　　3.特勤组

　　通常来说特勤组的成员，除其中几个特殊位置之外，一般是攻击和防守组的替补。

　　踢球手（Kicker，K）

　　比赛中经常出现点球（Field Goal，FG），这时就需要踢球手。射门时，还有一个球员在开球后把球扶稳让踢球员准确踢球，这个称为扶球手（Holder），通常来说是球队的替补四分卫。

　　弃踢手（Punter，P）

　　球队弃踢时踢高空球的人，不但要求踢得远，也要准，有时候短踢也有妙用。

　　回攻手（Returner，R）

　　开球和弃踢都可回攻，这名球员一般是球队中速度最快的球员，但不一定是进攻球员。