离开大学之后,乐福就开始蓄起了络腮胡。从学生到职业球员,形象上的改变似乎是必须的,他自嘲地说这样子看起来像是伐木工人,“我身边的女士们都很喜欢,我妈妈、我姐姐还有我祖母,她们全票通过,我的胡子没就问题了!”
关于胡子,乐福知道他不用去询问父亲的意见。身为一名退役篮球运动员,斯坦·乐福显然不会在意儿子身上这些细枝末节的小事。1971年进入NBA之后,斯坦效力于当时的东部冠军巴尔的摩子弹队,站在伟大的队友韦斯·昂塞德身边。若干年后,当斯坦的小儿子出生,他给昂塞德打了一个电话,为了纪念这份多年的友情,斯坦给刚出生的儿子取名为“凯文·韦斯利·乐福”。
想来这便是乐福从出生开始与篮球的不解之缘。成长过程中,父亲自然是乐福的篮球启蒙教练,所以在他童年的记忆中,昂塞德的比赛录像占据了一大部分,余下的便是UCLA(加利福尼亚大学洛杉矶分校)历史上最伟大的中锋球员——比尔·沃顿。高中毕业之后,乐福离开了俄勒冈,前往洛杉矶,成为UCLA的大一新生。同一年,沃尔特·哈扎德封存十年的42号球衣被解封,并由他亲自递交到乐福手上,“我听说别人看着你打球就会想到比尔·沃顿?”
据说大学时期,乐福经常会找到沃顿或是UCLA体系的创始人约翰·伍登答疑解惑,这让他以最快的速度融入新的球队,适应新的赛场。直到今天,乐福依然保持着这种旺盛的学习能力,他开始试着学习西班牙语,“对于自己感兴趣的事情永远不会觉得太晚。人生不该为已经逝去的东西而后悔、懊恼,而是要抓住眼前的每一个机会,让自己成为更好的人,更好的球员。”
如今依然有人将乐福与沃顿或是伯德联系在一块,但是他已经下定决心要做最好的自己,“拳王阿里曾经说过,‘在我知道自己是最棒的拳手之前我就已经是最棒的了’。我想人人都要有这样的心态,我相信我是联盟中最优秀的4号位球员。你首先要相信自己,最终才能成为你所相信的那部分。”
职业生涯尚未进入第四个赛季,乐福便经历了劳资谈判以及联盟停摆。对于大部分球员来说,休赛期更像是一种考验,没有训练营、没有热身赛甚至连常规的练习都要自行负责,然而正是在这样的环境下,乐福却在去年夏天减肥成功。
之前三个赛季,乐福在NBA一直被定义为“微胖界”成员,当时他身高2.08米,体重却超过260磅。上赛季结束后,他开始与训练师古纳·佩特森合作。佩特森是美国当地非常知名的私人体能训练师,他的客户多半是娱乐明星或是体育圈的大腕。好莱坞影星史泰龙在拍摄《洛奇:永远的拳王》之前就找到佩特森帮忙恢复自己的体型,身材傲人的拉丁裔女歌手珍妮佛·洛佩兹说佩特森是她所遇到过最专业的训练师,2002年桑普拉斯赢得美网冠军之后曾在采访中感谢佩特森,“很高兴在我的职业生涯中能够遇到你。”
去年夏天,佩特森完美的减重计划再次奏效,而这一次的受益者自然是乐福。“他教会我如何保持身体健康,吃适当的食物,保证良好的睡眠,当然还有正确的训练方式,”结果一整个夏天的努力让乐福甩掉了25磅的肥肉,进入高中以来这是他的体重第一次回到240磅以下,“已经好久没有这么轻了,感觉特别好!身体轻盈能够帮助我在球场上更加灵活机动,抢篮板的时候膝盖所承受的压力也会更小。”
据乐福在博客中透露,除了常规的体能训练,包括瑜伽、力量以及投篮等,他还借着休赛期的机会尝试了不少新东西,“终于有时间静下心来看看书,我还回到母校UCLA旁听了几次美国现代文化课,考到了一张公开水域的潜水证,参加了几场沙滩排球赛,最重要的是在《使命召唤》(游戏)的对战中把克里斯·波什干掉了!”
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