西部第一对于马刺来说早已不是新鲜事儿,在球队历史上这是他们第八次赢得赛区冠军,其中有四次位居联盟首位,但之后的季后赛命运却是各不相同。
最初尝到常规赛第一的甜头是在1999年,由于赛季缩水当时常规赛只打了50场比赛,马刺以37胜13负傲视联盟,并且最终在总决赛赛场以4比1击败尼克斯赢得球队历史上首个总冠军头衔。这也是不少圈内人士目前看好马刺的原因所在,因为这是联盟历史上又一个缩水赛季,似乎是圣安东尼奥人的好兆头。众所周知,GDP已经不再年轻,而赛程的缩短对于这支老骥伏枥的球队必然是个利好消息。
在1999年、2003年以及2005年,马刺都是带着常规赛战绩第一的光环一路闯进总决赛,并且最终如愿地捧起奥布莱恩杯。唯独上赛季遭遇滑铁卢,这也让马刺众将士心有余悸。
“能够得到第一固然是好,但对手总是在不知不觉中靠近你,然后就轻而易举地干掉你,”经历过多年季后赛的洗礼,邓肯总能保持一份理智,尤其是上赛季的惨痛经历,“想到当时我们在季后赛的表现,这一年我们就一定更加努力,做得更好。”
去年,马刺在常规赛取得61胜21负,在季后赛首轮与西部第八的灰熊相遇。没想到经验丰富的总冠军球队却送上了最大的冷梦,以2比4不敌西部生力军,成就了对手“黑八”之名,自己却早早出局。这也是球队之前七次取得西部常规赛第一,但季后赛战绩最糟糕的一年。之后外界普遍认为年迈的马刺不可避免地踏上下坡路,这支球队唯一的出路便是重建。没想到夏天过后,保持核心阵容的马刺却迎来了新生。老龄化不是他们的软肋,反倒成了一种障眼法。“很多对手都会因为马刺的年龄而轻视他们,但这是一支拥有三位名人堂级别球星的队伍。直到现在他们依然是联盟中最好的球队,甚至是篮球历史上最好的之一,”骑士队状元秀凯利·欧文说。
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