现代体育的快速发展，使得足球、篮球、网球、高尔夫等职业化程度较高的项目，成为造就体坛富豪的热土。随着商业元素在体育中的作用愈发重要，优秀职业运动员积聚财富的速度与日俱增。
法国权威体育传媒《法国足球》于北京时间3月21日公布了最新一期的“体坛财富榜”。在这份榜单中，美国高尔夫球名将泰格·伍兹尽管近两年来成绩下滑，但依然以5300万欧元的年收入排名首位，瑞士网球明星费德勒以5150万欧元排名第二，美职篮明星科比和詹姆斯分别以4650万欧元和4400万欧元紧随其后。
作为当今世界足坛最炙手可热的两位球星，梅西和C罗在“吸金”能力上同样展开激烈PK。目前，梅西以4100万欧元力压C罗的3950万欧元，成为这份榜单中排名最高的足球运动员。
从上述排名中不难看出，能够在体坛财富榜上占据前列的运动员，均来自职业化程度很高的项目。以梅西为例，他在去年的4100万欧元总收入中，有1250万欧元是年薪，250万欧元为赛事奖金，其余的2600万欧元全部是广告和赞助收益。
美国《福布斯》于北京时间23日公布的“2013年全球女运动员富豪榜”，同样反映出职业体育在财富创造方面的巨大能量。来自网球项目的莎拉波娃（年收入2900万美元）、小威廉姆斯（2050万美元）和李娜（1820万美元），分列这份排名的前3位。而在排名前10的女运动员中，网球选手总共占据7个席位。
剩余的3个席位中，排名第5的帕特里克来自早就全盘商业化的纳斯卡赛车，去年的总收入高达1500万美元；排名第10的保拉·克里默则是美国职业高尔夫名将，年收入也有550万美元之巨；以1400万美元年收入占据第6位的金妍儿，其所从事的花样滑冰虽然不是传统的职业化项目，但近年来的商业化步伐也在不断加快。
与国际体坛相比，中国体育界的创富之路还是有些许不同。由体坛传媒主导发布的“2013年中国体坛财富榜”中，网球运动员李娜以1.245亿元人民币的年收入排名第一，再加上郑智等7名足球运动员入围，都体现出网球和足球等项目在中国体坛的职业化程度正在不断提升。不过，羽毛球项目的林丹（去年总收入3000万元）和游泳名将孙扬（2200万元）能够占据这份榜单的二、三位，却反映出中国体育的财富创造力并不仅仅局限在职业化程度相对较高的项目中。
“总体而言，中国体育职业化之路并不完善。李娜目前1亿多元的年收入已经创下纪录，但与莎拉波娃、费德勒等国外同行相比依然差距明显，这说明中国体育特别是职业体育的商业创造力还很有限。”上海体育学院教授、知名体育赛事运营专家刘清早在接受采访时认为。
作为中国体育职业化改革的排头兵，足、篮、排“三大球”项目相继创立了职业联赛。然而，由于体制和管理的原因，中国三大球联赛截至目前依然有着太多非职业化元素。“以足球联赛为例，多年来中国足球从管理层开始就缺乏职业规划的"顶层设计"。这个根本性的问题不解决，光靠资本烧钱的模式持续不了多久。”刘清早表示。
在国家体育总局体育社会科学研究中心主任鲍明晓看来，要想加快中国体育的职业化改革，构建中国职业体育的财富“密码”，推动中国体育的转型升级是必经之路。“推动中国体育由"金牌体育"向"生活方式体育"转型，必须"还体于民、寓体于民、引体入社、融体于市"。在未来的中国经济中，如果还有哪个行业会超预期增长，那一定是体育产业。”
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