首回合主场：2003.5.3

　　次回合客场：2003.6.7

　　记者马德兴巴林报道 “这次四国赛咱算是没有白来啊！”这是助理教练唐鹏举获悉奥运会预选赛分组抽签的结果后发出的第一声感叹！领队潘日春则戏言：“中国足球看来是和叙利亚队干上了！”而沈祥福认为国奥队可能遭遇叙利亚队只能算个“中签”。

　　１２月９日，巴林四国赛中国与约旦队比赛的同时，奥运会预选赛分组抽签仪式在马来西亚吉隆坡揭晓：被列为种子队的国奥队，将与叙利亚和巴基斯坦队之间的胜者进行主客场比赛，如果中国队获胜，则与另外１１支球队重新抽签分成３个小组进行循环赛，三个小组第一名获得雅典奥运会入场券。也就是说，中国队若想进入１２强，必须过叙利亚这一关。巧合的是，１２月７日，中国队３比１战胜的就是同样以国奥为班底的叙利亚队。

　　１２月９日下午中约之战打响前，奥运会抽签正在进行，助理教练唐鹏举委托记者呆在酒店等候结果，“不管什么时候，结果一出来，你马上就通知我。”唐鹏举说。

　　当记者拿到抽签结果赶到球场时，比赛已经开始了，沈祥福正在场边大声地指挥。记者将结果写在纸条上递给了替补席上的唐鹏举。“和叙利亚队碰？这次巴林算是没有白来啊！”唐鹏举又说：“乌兹别克和伊朗、朝鲜和伊拉克、卡塔尔和阿曼、泰国和阿联酋看来都有得一拼，但咱们的签比韩国、日本、沙特、科威特都要差，只能说是不好不坏。”

　　替补席上的路姜从唐鹏举手里接过纸条，边看边问：“这是什么比赛？”在听说是奥运会预选赛后，曲波、王新欣等人全围了过去。“啊，又要打叙利亚队？”“好啊、好啊！”队员们议论开了。中场休息，唐鹏举把纸条递给了沈祥福，轻轻地说了一声：“奥运会抽签结果。”沈祥福赶紧接过纸条。沈祥福并不吃惊，但他却一言不发。

　　中约之战０比０打平，沈祥福在新闻发布会后直接来到主席台，与唐鹏举一起观看接下来的叙利亚与巴林队的比赛。此时，领队潘日春也架起了录像机。潘日春说：“中国足球看来是和叙利亚队干上了。王宝山率中青队在９月份的阿曼八国赛上２比１战胜了这支叙利亚队，咱们三四个主力没上，比赛中至少还有三四个进球机会。可一到正式的亚青赛，中青队２比４反而输给了他们。这次巴林四国赛我们又以３比１战胜叙利亚队，奥运会又要和他们相遇了。”潘日春还感叹，这支叙利亚队有太多的捉摸不透的东西，包括人选及球员的年龄。

　　叙利亚队最终３比２战胜了巴林队。沈祥福紧紧盯着叙利亚队，偶尔点评一两句。赛后回酒店的路上，沈祥福把一连串的问题抛向了记者：两个回合是“先主后客”还是“先客后主”？来巴林比赛的叙利亚队究竟有多少超龄球员？分别是几号？随后，沈祥福又问去年赴叙利亚采访世界杯预选赛小组赛的本报记者傅亚雨，５、６月份期间叙利亚的天气怎样，叙利亚是否属于高原、场地的草皮情况等等。而对叙利亚队的下一步计划，沈祥福也很关心。但他无法理解的是，为什么两个回合的比赛相隔时间达一个月之久。因为这样，国奥队比赛与甲Ａ联赛会发生冲突。如果中国队淘汰叙利亚进入第三阶段１２强赛，其比赛时间也从原定的９月中旬提前到８月３０日，这也得与联赛部进行协调。而对于第一阶段叙利亚队与巴基斯坦队的两个回合比赛，沈祥福认为应该亲自去现场观战。至于中国队２００３年５月３日的比赛主场设在哪个城市，据悉到目前为止还没确定。倒是天津、青岛和武汉已向中国足协正式递交了承办第三阶段１２强赛的申请。

　　“这算支什么样的签？”记者问沈祥福。“不好不坏，中签！”“那么你如何评价这支叙利亚队？”沈祥福回答说：“这是一支与沙特、卡塔尔等西亚球队风格完全不同的球队，有作风、有身体，攻防转换快。但比赛经验欠缺，与咱们国奥队一样。他们最大的特点就是在进攻中反击的速度特别快，特别是１１号的反击速度。防守方面，他们采用的是单纯的人盯人战术，后防上还是有些漏洞的。如果在预选赛时他们继续采用密集防守再打反击的战术，这对我们国奥队是一个考验。”