本报记者王游宇洛杉矶报道 “姚明将在五年之内成为全明星，如果这赛季能把每场得分升至２０，他有可能压倒我们公牛队的威廉姆斯，成为今年的‘新人王’。”这话出自ＮＢＡ最有名的专栏作家、《芝加哥论坛报》的萨姆·史密斯之口。当时姚明在第一节刚刚上场，两个小时之后，他就主动向记者提出“修改”：“姚明将在两年之内成为西部全明星。” 史密斯采访ＮＢＡ二十年，伴随着芝加哥公牛和乔丹走向巅峰，曾经写过畅销书《乔丹规则》。公牛王朝破灭后，他是乔丹最严厉的批评者，但乔丹也曾公开表示，萨姆·史密斯是他最尊敬的专栏作家，他也是科比最衷心的拥戴者，常说科比是乔丹最好的“接班人”。比赛结束后，科比在更衣室看到他，毕恭毕敬的样子，令不少旁观者大吃一惊：这样一个不修边幅、胡子拉茬、长得像爱因斯坦的小个子，是ＮＢＡ中最有影响力的评论家。 比赛时，史密斯在场边和记者相邻而坐，整场２小时１５分钟的比赛，他一直向记者说着姚明和科比。 他从１５日起就在菲尼克斯跟着姚明，两场比赛下来，史密斯表示姚明给他的最深刻印象是风趣，“我见过太多的外国选手，从来没有一个人像姚明这么放松的，老是有一些有趣的回答，让我对中国选手刮目相看。他远比当初的奥拉朱旺、库科奇、施密茨讨人喜欢。” 说起这个荷兰著名中锋施密茨，史密斯认为姚明的风格和他很像，尤其是投篮动作，但是史密兹脚上有伤，根本不及姚明灵活。施密茨都曾经入选全明星一次，“所以姚明更有希望。” 史密斯在作出“姚明五年之内成为全明星”的论断后这样解释：西部全明星中锋两个人选，只要奥尼尔打球，他肯定是第一人选，因为奥尼尔是目前联盟中最好的选手，而邓肯会以大前锋的身份竞选全明星，所以西部就是三个人在争一个名额，“海军上将”罗宾逊、奥洛沃坎迪和姚明。无论罗宾逊明年退休与否，他觉得姚明会在５年内压倒奥拉沃坎迪成为西部第二中锋，如果姚明运气好的话，奥尼尔在３年内退休，“哈哈，姚明会是西部第一中锋的人选。” 在比赛结束后，史密斯又抓住记者的肩膀，高兴地说，“姚明看样子两年内必赢奥洛沃坎迪。”他说，这次看姚明两场球，有一个没想到，就是姚明打得非常泼辣，“因为以前有一种说法，就是姚明投篮可以，但力量一般，不过这两场看得出姚明自己也在发狠，打得很硬朗。太阳内线不是对手，而湖人沙克不在，也扛不住他。” 说到今年新秀，史密斯又有妙论，他认为公牛队没有拿到第一顺位实在是一种幸福，因为当时公牛队中已有两个年轻中锋，所以拿到状元签后也会选现在的后卫杰·威廉姆斯，但如果看到姚明这么出色，公牛总经理克劳斯肯定要后悔，而现在“那个胖子（克劳斯）反正眼不见为净，姚明是休斯敦的了。” 看到赛场上科比和姚明几度单挑，史密斯也很投入，不停地说：“科比玩真的了，科比玩真的了。”他告诉记者，科比是他最喜欢的选手，而姚明也赢得了他的青睐，“我绝不会让姚明难堪，他是这么一个讨人喜欢的小伙子，如果他在菲尼克斯被马布里晃了一个跟斗，我保证肯定不会写文章取笑他。” 要知道史密斯是天下第一个披露乔丹自私自利又好赌好色的记者，却对姚明如此情有独钟。最后一节，姚明在科比防守下，有一次在罚球点外没有敢投，急得史密斯大声地喊，“投啊，投啊，那不是他的得分区吗？”声音之大令其它记者都以奇怪的眼神看着史密斯。而在科比最后１０秒绝望一投滚出篮筐时，史密斯为他叫屈：“多么漂亮的空中转身，像极了当年的乔丹。” 最后难免说到谁是乔天王的正宗传人。史密斯掐指算来：多伦多的卡特太懒，不肯在篮下强攻；艾弗森实在个子太小，有局限；沙克也许再玩三年就去好莱坞，那么只有科比了。而从今日之战看来，姚明虽然和乔丹扯不上，但这样打下去，“联盟中这几年最激动人心的两个人，一个是科比，另一个就是姚明了。” | 
