维纳布尔斯早在执教水晶宫队时就首开引进中国球员之先河，并对孙继海的水平念念不忘－－他曾在公开场合表示：“孙继海是中国乃至亚洲最优秀的球员。”并在独立电视台解说时极力推崇当时还在水晶宫队的孙继海：“他应该入选英甲最佳阵容。”其后，基冈所执教的曼城队再度引进了孙继海，而这位英格兰足坛的传奇人物也说：“孙继海完全具备英超水准，我买他就是为了英超。”而纽卡斯尔队的主教练罗布森当初也曾接纳孙继海试训，并曾对安琦颇有兴趣。而据说，如今霍德尔执教的托特纳姆队对曲波也表现出了浓厚的“兴趣”－－前后居然有四位英格兰队主教练对中国球员青睐有加。

　　从罗布森到维纳布尔斯、到霍德尔、到基冈，所有这些前英格兰国家队主教练如此对中国感兴趣，首先应该感谢两个人。一个是在１９９６年亚洲杯赛期间担任顾问的鲍克斯顿，另一个则是当初中国足协在１９９７年十强赛期间聘请的“战术理论大师”、后来执教中国队的霍顿。其实，回想起中国球员此前或者目前曾经在英格兰踢过球、试训过的中国国脚，无一不和这两人有着密切的关系。范志毅、孙继海到水晶宫队踢球，鲍克斯顿当时正在水晶宫队担任维纳布尔斯的助理教练，而且在维纳布尔斯决定购买范孙两人之前，曾亲自给霍顿打过电话，征求霍顿的意见。

　　至于张恩华到格林斯比队，如果不是霍顿从中帮忙，“黑子”成行的可能性几乎没有。而孙继海二度前往英格兰，先是在纽卡斯尔队试训，除了经纪人努力外，靠的就是鲍克斯顿推荐。而此后加盟曼城队，鲍克斯也曾经给基冈当过顾问。另一方面，曾经被中国足协认定为“混混”的前中青队主教练基斯·布伦特在英格兰的声望颇高，尤其是从事青少年足球工作，他在此期间也曾经为不少俱乐部担任过是否考虑引进中国球员的“顾问”。

　　相比英格兰，其他像德国、意大利、西班牙等国缺少鲍克斯顿、霍顿这样的牵线人物，也缺少像维纳布尔斯、基冈、霍德尔这样的重量级伯乐。虽然施拉普纳曾经为中德之间架起了一座桥梁，但由于各方面的原因，德国对中国球员的印象并不算很好，这也给后来的中国球员闯荡德国增加了难度。英德两国的如此差异也间接造成了近来一轮“英热德冷”的留洋潮。(马德兴报道)