1998年11月，国务院总理办公会议和中央政治局常委会先后对申办工作进行了研究，决定由北京申办2008年奥运会。做出这样的决定是基于北京申办奥运有几大明显的优势：

　　第一，中国是世界上人口最多的国家。2008年奥运会在占世界人口五分之一，其中有4亿青少年的中国举办，是宣传奥林匹克理想和精神、普及发展奥林匹克运动的大好时机，更能体现奥运会的全球性、广泛性和参与性。

　　第二，北京是世界历史文化名城。北京具有3000年建城史，800年建都史，有着众多的名胜古迹和丰厚的文化底蕴。北京又是一座拥有近百所高等学府、科学教育事业发达的现代化城市。在北京举办奥运会，有利于弘扬奥林匹克精神，促进东西方文化的交流与融合。

　　第三，北京申办奥运会得到了中国政府和全国人民的大力支持。2000年5月8日，朱镕基总理代表党中央、国务院表示：中国政府对这次申办十分重视，全力支持，并将从各个方面为北京申办工作创作良好的条件。北京申奥得到了全国人民和全市人民的大力支持，北京奥申委征集到2000多件北京奥申委会徽设计稿和3万余条申奥口号；各地群众通过签名、旅行等方式表达对北京申办奥运会的支持，奥申委网站开通首日，访问量就突破万人大关,网上支持率达94.6%。中外许多企业出资赞助北京申办奥运会。

　　第四，中国从未举办过奥运会。按惯例，奥运会应轮流在各大洲举办，一个大洲一般不能连续举办两次。亚洲自1988年韩国汉城奥运会后，到2008年已有近20年没有举办过奥运会。中国作为亚洲的最大国家，如果从地缘政治考虑，从奥林匹克运动的全球性和公正性以及未来发展考虑，北京申办的优势很大。

　　1998年11月25日，北京市人民政府向中国奥委会递交申请举办2008年奥运会的申请书。

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