特约记者张奔斗报道 桑普拉斯也许正处于事业的最低点，但在２８日的首轮比赛中，他的不俗表现又让人依稀看到去年那个一路疯狂砍杀冲进决赛的桑普拉斯。６比１，６比４，６比４，击败本赛季状态不佳的西班牙泥地专家波塔斯并不让人意外，但能够直落三盘获胜以及在第一盘中体现出的压倒性优势，还是令桑普拉斯相当兴奋，这位四届美网赛冠军得主赛后说：“今天对我参加本次大赛是一个再好不过的开局。” 虽然全场比赛只发出了１０个ａｃｅ球，比并不以发球见长的对手波塔斯还要少３个，但桑普拉斯的发球更有效，他在网前也屡屡打出精彩的截击，发球上网三两下搞掂对手的组合拳式进攻时常出现。不过，桑普拉斯本场比赛的取胜关键在于他富有攻击性的接发球，尤其是针对对手明显偏弱的第二发球。波塔斯全场比赛的二发赢球率只有可怜的４１％，可谓吃尽桑普拉斯凶悍接发球的苦头。波塔斯没有能在首轮击败天王，而本赛季曾首轮击败桑普拉斯的球员已经包括曼提拉、米尔尼、高登兹和马休。 对于两周前刚刚度过３１岁生日的桑普拉斯来说，本场比赛胜利的意义并不仅仅是令他进入到第二轮，而更是让他重拾信心。也许本赛季法网赛首轮出局并不是什么太大的意外，但温布尔登第二轮被瑞士人巴斯特淘汰则重创了桑普拉斯的自尊心。虽然桑普拉斯只用了９５分钟就轻松赢下了美网赛的首场比赛，但赛后的新闻发布会上，仍有记者挑战般地提问：“以你的网坛地位和现在的年龄，参加美网赛是否有着格外的压力？”桑普拉斯懂得，事实是最好的回答，“我７次在这里打入决赛，我不需要向任何人证明些什么。” 尽管桑普拉斯称自己仍有能力夺得美网赛冠军，但更多的人认为，他去年第７次在这里杀入决赛也将是他的最后一次。桑普拉斯去年美网赛上一路击败拉夫特、阿加西和萨芬三位前美网冠军，决赛中却被休伊特直落三盘羞辱般地击败。很难相信，比去年此时年龄又老去一岁、状态又下滑几分的桑普拉斯，还能够重复去年的奇迹。桑普拉斯第二轮的对手将是丹麦球员普莱斯，第三轮将遭遇鲁塞德斯基和斯里查潘的胜者，两人都是北美硬地赛季开赛以来状态最好的选手，桑普拉斯无论碰到谁都不是那么好对付。桑普拉斯第四轮和１／４决赛中可能的对手将是哈斯和罗迪克，而这两人本赛季都有过战胜桑普拉斯的记录。 提前为桑普拉斯预测和分析对手似乎已无必要，他的能力和状态的滑落早已是不争的事实。在１９９８年最后一年拿到年终世界第一后，他１９９９和２０００连续两个赛季还能将年终排名维持在第三的高位。但上赛季，桑普拉斯的年终排名只勉强进入前十，并且尴尬地失去了年终大师杯赛的资格。本次大赛前，桑普拉斯的世界排名更只在第１７位，他的１７号种子的排位也是他职业生涯中在美网赛上最低的。虽然桑普拉斯近来状态似有一些回升的迹象，但他的燃料并不足以将他推进决赛之中。 当桑普拉斯走进和波塔斯的这场比赛的赛场时，那是有趣的一幕：全体现场观众更多的是充满尊敬意味的鼓掌，身怀六甲的太太威尔逊眼巴巴的注视，以及作为背景音乐的埃尔顿·约翰的《他依然挺立》。这是一首对于桑普拉斯来说如此合适的歌曲，不过，美网赛刚刚开始，埃尔顿·约翰的歌声不知还能够回荡多久呢？ | 
