随着湖人战胜开拓者、国王落败太阳，卫冕冠军只要在最后一场主场击败金块就能获得赛区冠军，从而获得西部联盟第二种子的位置。这样的前景在一两周之前根本毫无迹象，但最让湖人球队和球迷高兴的还不是这个事实，而是奥尼尔已经为科比撑腰。

　　曾几何时，奥尼尔同科比的口角几乎成了ＮＢＡ街头巷尾谈论的焦点，湖人一时间也变得不堪一击，根本没有丝毫卫冕冠军的迹象。可是，当科比受伤缺席９场比赛后，当湖人连续获得胜利后，科比也深感到球队的胜负不能靠一人的孤军奋战，于是当他回到赛场时就表现出了少有的积极配合，更多的传递。

　　与此同时，奥尼尔在接受了新的罚球教练的指导后，罚球率已经直线上升，最近两个月已经提高到６０％以上。所有原先的矛盾骤然间都好象烟消云散，因为季后赛将在本周六正式揭幕，湖人已经做好了冲刺的准备。

　　昨天湖人同开拓者的比赛，更是证明了湖人明星已经把各自的矛盾抛之脑后：当奥尼尔在快攻中回传科比、科比准备扣篮被萨博尼斯犯规倒地后，第一个做出反应的就是"巨无霸"奥尼尔。他用胸部顶着萨博尼斯、耳语着："如果你想对自己的同伴、或者其他对手这么凶狠，我没有意见，但我绝不允许你对我的队友这么施暴。"于是，萨博尼斯被判恶性犯规。

　　随后，科比迅速给奥尼尔作出回报，在自己深入篮下后突然分传奥尼尔，获得篮下强攻得分的机会。这是湖人和球迷最希望看到的明星配合。当这一切都重新回到赛场的同时，开拓者队却在经受了坎普吸毒、威尔斯受伤的厄运后，又接受着球队进一步不合的迹象。在萨博尼斯争抢篮板无意间撞到华莱士的脸部时，华莱士气愤地把毛巾扔向萨博尼斯的眼角。最后，萨博尼斯只好气呼呼地坐在板凳上生闷气。

　　湖人队已经连续取得七连胜，而奥尼尔则连续１０场比赛获得３０分以上；科比也在缺席９场比赛后参赛３场，平均获得２５分，而且助攻次数明显上升，最可贵的是就是科比缺席赛场的间隙，湖人队不少球员勇敢地站了出来。霍里曾在战胜爵士的比赛中贡献了２０分，格兰特在战胜公牛的比赛中贡献了１０分，福克斯在战胜凯尔特人的比赛中贡献了１９分，而肖则在战胜森林狼的比赛中贡献了１７分。

　　奥尼尔说："多年来我们已经接受了激烈紧张比赛的考验，我们知道只要我们发挥水平，只要我们积极防守就能最终获胜。最近前七场比赛就是一个最好的证明。"

　　在同开拓者的比赛中，湖人的赛场气氛就是原先的"大哥哥小弟弟"的亲密配合，大哥哥不但自己提高了罚球率，而且还随时准备着保护小弟弟的身体健康，而小弟弟也终于感悟到充分发挥大哥哥身体条件的优势。(美国特约王芳)

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