1999年，马刺用一套非常固定的主力阵容夺走了总冠军：“双塔”罗宾逊、邓肯担纲锋钱，埃利奥特出任小前锋，小个子约翰逊和老将埃利作阵后场。但是，埃利奥特换肾后状态大不如从前，不可能每场抢下20多分。因此，马刺上赛季战斗力大打折扣。

　　本赛季常规赛中，年轻的德里克·安德森中程崛起，进行马刺主力阵容，成为了圣安东尼奥球迷心目中最大的未知数。在本赛季安德森得分超过20分的比赛中，马刺的战绩为17胜6负。在对森林狼的比赛中，安德森表现犹为出色，他本赛季的两个最高得分，30分和29分，都是在森林狼身上取得的。

　　“他就像当年的我。”乔治·格林凭价安德森说。格林是马刺历史上最优秀的得分后卫，在上世纪70年代曾带领马刺两次夺得西部冠军。“德里克很可能成为终结者，但有一点我还不能确定，就是他在季后赛中的表现会怎样。”

　　季后赛的首场比赛之前，安德森已经引起了森林狼的注意。全明星大前锋加内特对安德森的表现记忆犹新。“显然，所有人都把注意力集中在两个21号的对决上。”加内特指的是自己和邓肯，“但德里克过去曾将我们置于死地。”“我们要想赢得比赛，必须减慢他的速度。”森林狼后卫布兰顿则评价对手说，“他是一名精力充沛，爆发力极强的球员。”

　　4月22日的比赛中，安德森抢到12分，其中包括两个三分球。尽管由于是第一次打季后赛，安德森没能完全展示出自己的实力，但在马刺上半场落后14分的情况下，他在第3节的出色发挥使球队成功翻盘。

　　这场比赛中，两个21号旗鼓相当。邓肯抢到33分15个篮板4次助攻，还有4次盖帽；加内特也有25分13个篮板和6次助攻进账。不过，加内特在最后6分钟的表现让森林狼重失好局。还剩6分14秒时，加内特投中三分球，森林狼72比71反超，但此后加内特颗粒无收。“他的双腿完全僵死了。”主教练桑德斯无奈地说，“我不知道他是不是累得一点儿力气都没有了。他不愿投篮，而把球分给队友。”

　　不过，桑德斯并不服输。“我们是来赢球的，”他说，“我不是说要赢两场，还是要赢得这一系列比赛。在这儿赢得并不容易，马刺是全联盟最强的球队。”桑德斯之所以敢这样说，是因为他手中还有布兰顿和斯科泽比亚克两员大将。只要加内特在内线顶住了邓肯，这两头恶狼将成为马刺的心腹大患。而马刺的后场大将中，只有安德森有实力与他俩对抗。

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