记者苏群报道 李明勋这个名字对很多中国篮球迷来说并不陌生，朝鲜人把他看作自己国家的“姚明”，然而三年前那段“公案”断送了他赴ＮＢＡ的机会，不让他去打球的并不是朝鲜人，而是美国人自己。 没有人知道这位超级大个的真正身高，据说有７英尺１０英寸，即接近２．３９米。他的脚奇大无比，正常的鞋号应该是美国码２２号，这与ＮＢＡ脚最大的中锋珀杜一样。这样大的鞋看上去就像挂在墙上的邮箱。姚明的鞋号是１８，相当于中国码４５．５号，但李明勋那么大的脚，在朝鲜一直穿１９号。１９９９年，他到加拿大训练时，教练给他换２２号鞋，但李明勋穿不惯，宁愿把脚趾蜷在那双１９号的鞋里面。教练让女儿偷偷到更衣室把旧鞋拿走，他的双脚才得“解放”。 那一年李明勋在加拿大练了８个月，一直由前加拿大国家队教练多纳胡带他训练，一位名叫科恩的美国经纪人帮他四处奔走，寻找进军ＮＢＡ的机会。不少ＮＢＡ球探看过李明勋训练，包括曾在吉林队当过助手的托尼，他说：“他只要踮起脚，就可以摸到篮筐。我记得苏丹的博尔，他有７英尺６英寸（２．２９米），但这家伙起码比博尔高出３英寸。”在经纪人科恩眼里，李明勋并不比姚明差，尤其是投篮：“大家都对姚明的投篮大惊小怪，但我随时都敢让李明勋打姚明。有一次我们看他训练，有人说，‘你们注意到没有，这人已经１５分钟没投丢球了吧？’他动作很标准，三分线外简直像投篮机器，五六米开外可以转身面对任何人投篮。他可真是块好材料。” 李明勋当然没有经纪人吹的那么神，但他的确在加拿大经过名师点拨，带他训练的多纳胡曾带过小时候的贾巴尔。多纳胡觉得李明勋的脚有问题，“我们原以为是遗传病，或者有老伤，”他说，“但真正原因是他穿了１０年的１９号鞋，而他的脚应该是２２号。他总是把脚强行塞进鞋里面，而且不愿意换。” 多纳胡给李明勋制订了严格的训练计划，包括力量、体能和战术训练，甚至每天给他上英语课，以备打ＮＢＡ时用。一开始李明勋练１５分钟就受不了，但后来每天要练一个半小时，训练结束后他再自己加练半小时投篮。那时候他一直滞留在加拿大，不是在等待朝鲜方面开绿灯，而是等美国人松口。原来，美国有一个法案禁止本国公司与朝鲜进行贸易，李明勋被国会看成了“进口商品”。朝鲜要求李明勋的部分收入上缴国家，遭到美国国务院的反对，他们认为这样做资助了美国的“敌人”。李明勋在１９９９年曾对ＣＮＮ记者解释过那段遭遇，他说：“ＮＢＡ让我打，美国商务部也同意，但却在美国国务院卡了６个月，最后他们说不行。他们想利用我作政治工具，我只有放弃。” 那是一场中国人和朝鲜人之间的赛跑，看谁先进ＮＢＡ，最后王治郅赢了。如今李明勋还在朝鲜打球，但他已经３２岁，速度比以前慢多了。２０００年５月，美国国务院对李明勋开了绿灯，但为时已晚。回朝鲜后，他遭遇了一次车祸，再也不是以前的李明勋了。 | 
