“看起来，除了打篮球，我还要做很多事。 我已习惯了中国，我喜欢中国，但我也喜欢一些新尝试。” 当《今日美国》和《体育画报》同时用姚明作为封面时，一个不容回避的事实已经摆在面前：对姚明有太多期望的不再仅仅是中国人。 《体育画报》的专题更有深度，他们认为姚明是继奥尼尔之后，有可能成为第二个真正意义上的中锋，当然他们继而提出的疑问是：谁能向鲨鱼发起冲击？姚明能给我们一个答案吗？ 这也是中国人都想知道的，但能回答这个问题的只有时间。 文／《体育画报》伊恩·托马森当内线和外线的概念越来越模糊 拥有7英尺6英寸的身高和296磅的体重，在CBA联赛中，姚明轻而易举地拿下平均每场32.4分入账，对他而言，一切就像搭着梯子往树上摘苹果一样简单。问题是，为什么姚还经常选择在18英尺外跳投呢？“首先，我不是个胆小鬼，”今年夏天在印第安纳波利斯参加世锦赛，接受《体育画报》采访时，姚明说，“我经常被挤得远离篮筐，就算没有被挤出去，队友们也不能轻易将球传到我的手中。” 22岁的姚明一直急切地渴望加盟休斯顿火箭，与此同时，NBA对他也兴趣浓厚。近几年，联盟的大块头球员都在走下坡路，过去10年称雄篮下的中锋，比如奥拉朱旺、大卫·罗宾逊、尤因和莫宁，他们不是选择了退役，就是状态下滑得非常厉害，已经没有力量再捍卫自己在三秒区内的实力。在NBA的29支球队中，只有一个大块头先生继承了乔治·迈肯、比尔·拉塞尔、张伯伦和贾巴尔在篮下无与伦比的控制力：湖人中锋奥尼尔。奥尼尔把自己称作“LCL”，因为7英尺1英寸、345磅的奥尼尔是“LASTCENTERLEFT（最后的中锋）”。 联盟中并不缺乏身高在7英尺以上的大块头，问题的关键是，他们并没有按照传统的中锋套路来打球，他们在球队中也没有扮演传统的角色，像森林狼的加内特、小牛的诺维茨基、灰熊的加索尔，他们完全是在尝试一条全新的中锋道路，给球迷留下了深刻印象，人们无法想象，这些和奥尼尔一样穿着22码超大篮球鞋的球员掀起了大块头先生的新浪潮，更习惯于用上篮、三分线外的远射作为出手方式，对他们而言，面对篮筐比背对篮筐显然更舒适。 现在，姚明来了，这位2002年NBA状元秀似乎对他的罚篮而不是大力扣篮更有自信。在印第安纳波利斯的世锦赛上，尽管中国仅名列第12位，但姚明依然入选了最佳阵容，因为他在三分线外表现的才华、在场上漂亮的过人、在布兰德和皮尔斯的出手前毫不留情地挥掌。姚明具备了罗宾逊和蒂姆·邓肯的柔韧性，他的打法酷似曾夺得11枚总冠军戒指的拉塞尔，而罗宾逊和邓肯总习惯于在篮下占据了优势位置，但随后又跑到外线接应队友。就像一个美式足球教练总在向他的队员强调跑位的重要性，姚明在比赛中的跑动非常频繁；再加上他所具备的身体素质———在NBA的现役球员中，仅有小牛的布拉德利比姚明更高———姚明具有厚实的后背、橡树一样粗壮的大腿，这能帮助他在同奥尼尔的对抗中也能占据优势位置。 当姚明抵达NBA时，不少大块头先生也正在尝试不同的打法。更改了比赛规则后，联盟允许防守队员对无球队员进行包夹防守，这意味着进攻组织者将皮球传到埋伏在篮下的攻击球员手中的难度越来越大，中锋在篮下的作用将受到限制。此外，三分线的出现对中锋也是一种刺激，而姚明已经学会了利用这一优势———今年5月在芝加哥进行公开训练时，姚明在三分线前显得气定神闲，表现得棒极了。“在以前，不管在哪里得分，你都只能得到两分，所以你更愿意让大个子在篮下出手，而不是在17英尺外远投，”凯尔特人主帅奥布莱恩说，“但随着规则的改变，在三分线的投球能得到3分，这也正是为什么诺维茨基和加内特频繁出现在外线的原因。” 能够在火箭效力是姚明的幸运，主帅汤姆贾诺维奇和总经理卡罗·道森都知道如何调教优秀中锋。当现代篮球逐渐向多面手中锋发展开始于火箭在1983年选秀中挑中了状元秀拉菲·桑普森，当时汤姆贾诺维奇和道森都在球队担任助理教练。随着奥拉朱旺在1984年加盟火箭，7英尺4英寸、出任大前锋的桑普森越来越优秀，他在职业生涯前三个赛季平均每场拿下20.7分10.9个篮板———多年以来，只有加内特在前三个赛季取得的平均每场22.0分11.8个篮板比他更出色。除了令人称赞的中距离投篮能力，在更多人眼中，桑普森就像一个“懦夫”，因为他反常的不愿意到内线展示自己的才华。今天，对桑普森的抱怨不再有意义，他更像为大块头球员开创了一条富于启发性的道路。道森说：“想象一下，如果让加内特整场比赛都呆在篮下，而换回的只是失利。当然，如果谁能说服桑德斯（森林狼主帅）这么干，我一定非常高兴。” 他庞大无比，但绝不温柔 当1983年状元秀桑普森抵达休斯顿时，他已经拥有了4年在弗吉尼亚大学校队打球的经验，而姚明的一切都是未知数，他的身边还围绕着很多正在拿放大镜观察他的媒体。姚明所受到的关注度比以往任何一位状元秀都更高。最开始，很多NBA官员认为姚明不会愿意选择火箭，因为火箭并不在他最希望加盟的球队之列——姚明的选择是尼克斯、公牛、湖人和勇士。 NBA著名经纪人比尔·达菲在6月的选秀大会前曾私下为姚明提出一些建设性提议，他承认放弃了一些市场不大的球队，比如灰熊、骑士和金块，因为他很清楚，姚不会选择这些球队。事实上，达菲表示，因为5月在芝加哥的训练营中吸引了太多媒体的关注，姚明并不希望到拥有发达媒体的城市打球。休斯顿并不是一个过度发热的城市，汤姆贾诺维奇又拥有总冠军经验，姚明还有希望和弗朗西斯一起成为火箭明星———得分后卫和中锋是两个最不冲突的位置，对姚明而言，休斯顿是一个完美选择。 另外一个对姚明的误解是关于姚明的态度。一些球队官员推测，因为姚明还没有显示自己的缺点，他很少有机会尝试失败的滋味，这也许意味着他没有坚强的斗志，而在球场上，这点至关重要。实际上，他们显然多虑了，姚明用今年夏天的北美之行证明了自己在场上不仅坚韧刚强，还知道如何利用规则取得优势。8月16日，在温哥华的一场热身赛中，中国以66比94不敌加拿大，但在同6英尺10英寸的前锋安德鲁·科维特沃斯基争抢篮板时，姚明的手毫不客气地向他的腰部招呼过去；随后，6英尺7英寸的后卫波斯普·卡兰瓦在篮下和队友打出一个二过一配合，在撞到姚明的屁股上后，卡兰瓦撞伤了肋骨，在整个世锦赛期间，他都不得不穿上特制的防护背心。姚明没有做错什么，他本来就不应该是一个温柔的巨人。 先上课，然后给人上课 姚明对篮球的手感也异常出色，这是他在芝加哥的训练营中给人们留下的印象。7英尺6英寸的身高使姚明和前步行者中锋史密茨一样面临移动缓慢的问题，但他在球场上显然更积极活跃：他总能冷静地判断一切，他知道自己该出现在什么位置投篮、抢篮板和抑制对手。在世锦赛结束后，姚明在美国引发了另一股狂潮，因为他在比赛中显示出了灵敏的身手和惊人的篮球直觉。“姚并不是生来就具备了这些篮球技巧，”一位球探说，“他必须通过日积月累的训练才能获得这些。假如他有表现出来的那么热爱篮球，那么，他将比史密茨更加优秀。” 姚明的盖帽也有待提高，但他不会在篮下守株待兔，对他而言，机会更多地来自从外线向内线的突破，利用快速过人摆脱两名队员的包夹。汤姆贾诺维奇认为姚明在过人时的假动作非常出色，他总是摆出一副突破的样子，然后突然变向，移动到有空档的位置。假如说作为一名身高6英尺9英寸的后卫，“魔术师”约翰逊在球场上拥有开阔的视野，想象一下身高7英尺6英寸的姚明是如何从罚球线附近漂亮突破的。道森还记得在世锦赛上观看中国队比赛的情形，当时姚明摆脱了两名队友的防守，将球传到底线，为队友助攻，“通常，球员得通过两次传递才能将球传到底线附近，因为人们通常都看不到那里。当时，坐在我身边的汤姆贾诺维奇就在说：‘看到了吗？’” 姚明在与他的新家休斯顿有超过7000英里距离、相差13个时区的中国篮球联赛中磨练得经验丰富。尽管他是家中的独子，但爸爸妈妈还是在他12岁那年将他送入了上海的一所篮球学校，在那里，姚明每天都得训练好几个小时。枯燥的训练显然也消磨掉他对篮球的热爱。姚明住在体校的宿舍中，他拥有一张超大规格的床和一个私人浴室；他惟一的交通工具是一辆28寸自行车。姚明用了整整8年时间来研究奥拉朱旺的步法———因为中央电视台直播了不少火箭的比赛。姚明还很喜欢开拓者的立陶宛中锋、7英尺3英寸的萨博尼斯，萨博尼斯的过人和外线远射也非常出色。 缺乏土生土长的美国中锋也许会使姚明娴熟的篮球技术在NBA更加珍贵。在世锦赛期间，西班牙巴塞罗那队总经理安东尼·马西亚斯批评美国的大块头球员并没有完全精通比赛的每个细节，他甚至认为如果在欧洲职业联赛中挑选的中锋会比NBA球员更出色，因为这些球员一直把投篮、过人、篮板和防守作为训练重点。“博洛尼亚的拉西德·格里菲斯和前特拉维夫马卡比球星奈特·哈夫曼比美国队的中锋显然要更出色。”马西亚斯说。 毫无疑问，姚明现在还没做好同奥尼尔的对抗———火箭同湖人的首场较量将于11月18日在洛杉矶的斯坦普中心上演。在他的新人赛季，姚明将竭尽所能地适应NBA，至少，要给休斯顿交上一份满意答卷，他必须成为一个出色的盖帽者兼能投善传的突破者。姚明很少与世界顶尖球员交锋，也许他将花上好几年来学习联盟中不同类型的大块头球员，而在随后的日子里，也许就将是姚明给NBA上课的时间了。 | 
